Боже… Боже… Где же вы, госпожа Стефания Близар?..
Я и не заметила, как начала вопрошать небеса и одновременно – волшебницу. Так нельзя. Вдруг небеса разгневаются ещё сильнее? Бедняге Ричарду и так досталось…
Вернувшись домой, я была встречена Эбенезером и Ричардом – один уже надел плащ, чтобы бежать следом за мной, и пытался отговорить второго, который тоже рвался искать меня.
- Что случилось? – спросили мужчины, чуть ли не хором.
- Ничего особенного, просто гадкая статейка в гадкой газетёнке, - ответила я преувеличенно бодро.
Но Ричард преградил мне дорогу.
- Что там написано? – сказал он, кивнув на газету, которую я всё ещё держала в руках. – Прочитайте.
Мне ничего не оставалось, как прочитать статью Фрефрона вслух, от начала и до конца.
Мужчины выслушали меня, а потом Эбенезер воздел руки к небу и ушёл в кухню, бормоча под нос, что прах его хозяина не найдёт успокоения.
- Даже представить не могла, что он напишет такое, - мне было стыдно смотреть на Ричарда.
- Это не ваша вина, - успокоил меня герцог. – Даже не вздумайте винить себя.
- Пойду готовить ужин, - произнесла я с тяжёлым сердцем.
Ричард пропустил меня, и я отправилась следом за слугой.
Я долго мыла руки, обдумывая, что заставило господина Фрефрона написать эту оскорбительную ложь. И как быстро он сработал! Даже до завтрашнего утра не подождал… Получается, после моего посещения редакции, он поговорил с виконтом, получил от него сведения обо мне, о том, что виконт навещал госпожу Кармайкл… Он следил за Дрюммором, что ли? Или это Дрюммор сразу от леди Кармайкл побежал в редакцию, жаловаться на угрозы со стороны «служанки герцога»? Так боится дуэли даже со слепым, что всеми возможными способами подталкивает Ричарда принять решение – жениться на Винни? Но виконт совсем не боялся, когда я разговаривала с ним…
Получалась какая-то ерунда.
Возможно, это леди Идалия мутит воду? Боится, что виконт убьёт маршала, и доченька останется без жениха?
Но Дрюммор собирается жениться на Винни после дуэли… И вряд ли он не посвятил в свои намерения леди Идалию. Зачем тогда ей торопить газетчиков со статьёй? Ведь статья словно подталкивает Ричарда жениться на Винни… Особенно теперь, когда тень брошена и на меня. Герцог не может жениться на Фанни Браунс.