В субботу приехал обвешанный коробками Жорж. Шоколадные конфеты, засахаренные фрукты, торт-мороженое – это детям. Оле – книга «Наш ребенок», мне набор новых спиц в чемоданчике, Оксане и Наташке – красивые флаконы духов.
– У нас Рождество? – осведомилась я.
– Нет, – разулыбался Жорж, – просто сегодня небольшой юбилей, и поэтому я привез всем подарки. Кстати, вот здесь небольшой презент для собачек и кошек.
И он жестом фокусника извлек из пакета пару больших мячей, маленький мячик и двух искусственных мышек.
– А что у тебя за юбилей? – поинтересовалась любопытная Маня.
– Ну, не совсем юбилей, – потупился Жорж, – просто день рождения.
Я покраснела от стыда. Боже, совсем забыла, надо как-то выкрутиться из создавшегося положения.
– Помним, помним, что день рождения, – подмигнула я Мане. – Но ты ведь сам рассказывал, что родился поздно вечером. Так что поздравлять тебя будем за ужином, и подарки получишь тогда же. А пока можешь взять собак и погулять в саду.
– Ты помнишь, когда я родился, – умилился Жорж и позвал собак.
"– Так, – сказала я, когда он ушел, – Маня, быстренько обеги всех и вели приготовить подарки.
Через десять минут закипела работа. Луи срочно принялся печь торт. Дети начали развешивать в гостиной гирлянды, Дима надувал воздушные шарики. Я же, снабженная списком подарков, отправилась в магазины. Ничего не подозревавший о суматохе комиссар мирно гулял в саду.
Отъехав от дома, я притормозила и изучила список. Маша хотела подарить фигурку мопса, Денька – одеколон после бритья, Оля остановилась на коробке сигар, Наташка придумала новый портфель, Оксана – галстук.
Поколебавшись несколько минут, я поехала в «Галери Лафайет». Куплю все сразу в одном месте, а от себя презентую зажигалку «Ронсон».
В «Галери» толпился народ. Пробежавшись по этажам и приобретя необходимое, я завернула в кафе. Там тоже было не протолкнуться. И, взяв стакан сока, я стала оглядываться в поисках места.
За одним из столиков, в самом углу сидела Каролина Роуэн.
«Интересно, что она здесь делает?» – подумала я и, опустив поля шляпки, тихонько подобралась поближе. В этот момент за столик к Каролине подсела молодая женщина и взволнованно заговорила. Меня еще больше разобрало любопытство, и я встала почти за спиной Каролины. Но в кафе было шумно, женщины говорили шепотом, и я смогла разобрать только несколько слов.