- Если не понимаешь, не лезь!
- Какая-то нервная у вас семейка, - буркнул он, садясь за стол и принимаясь грызть яблоко из вазы.
- С тобой кто угодно станет нервным! Мой папа немного старомодный в самом лучшем смысле этого слова. Настоящий мужчина, а не размазня какая-нибудь! И я уважаю его принципы.
В голосе, против воли, прорезалась обида и она отвернулась, чтобы не смотреть на него. Артем же, тихо подкравшись, повернул ее к себе и взял за подбородок, серьезно глядя ей в глаза.
- Я не пытаюсь оскорбить твою семью, Рина, - мягко сказал он.
- Полностью согласна, - сказала мама, стоя на пороге.
Рина вздрогнула и отстранилась, будто их поймали за чем-то неприличным.
- Артем, не принимай на свой счет. Матвею трудно смириться с тем, что наша дочка выросла. Уверяю тебя, с любым ее парнем он вел бы себя так же.
- Мам, не надо перед ним оправдываться, - все еще злая на его слова, отрезала Рина.
- А дочка вся в папу, - пропела мама, улыбаясь Артему.
Тихонов согласно хмыкнул.
- Не то, чтобы мне не нравился папа, - дразняще сказал он. - Но Рина просто маленькая злючка, готовая взорваться в любой момент.
- Если ты уже знаешь и все равно женился на ней, то я могу быть спокойна, - поддержала его мама, доставая кастрюлю. - Рина, почему бы тебе не пойти к отцу, пока мы с Артемом будем знакомиться?
Оставить маму наедине с Тихоновым? Ни за что!
- Я помогу готовить, - возразила она.
- Спасибо, мы и сами справимся.
- Но…
- Оставь нас, Рина, - отрезала мама.
Дарина знала этот тон. Возражать было бесполезно. Бросив Артему предупреждающий взгляд, она положила мясо, которое все еще держала в руках, на стол, и вышла.
«Хоть бы он не наболтал лишнего маме! Ну, ведь дурак же!»
Глава 23
Артем играл множество ролей в своей жизни.