Она всего один раз вспомнила о доме и порой даже ловила себя на мысли, что было бы неплохо, если бы она и все, кто ей близок и дорог, жили здесь. Ей казалось, что здесь нет ни зависти, ни потаенного соперничества, ни выжидания чужой ошибки, которые она так часто наблюдала при дворе. Обстановка была самой что ни на есть доброжелательной. Наверное, этому способствовал тот факт, что в отличие от многих городов Англии, столица Калифорнийского полуострова была совсем небольшой, теплой, солнечной и какой-то уютной, к тому же все присутствующие знали друг друга на протяжении многих лет.
Часы пробили восемь вечера. Некоторые гости ушли, о чем девушки весьма сожалели, но оставалось еще около пятнадцати приглашенных, не считая слуг, квартета музыкантов и значительно поредевшей охраны. Все представители английского двора недавно удалились в свои покои, советники последний час, не вставая и не поворачивая голов, провели за столом губернатора и, по всей видимости, оставшись довольны общением, так же, в конце концов, покинули празднество.
Конец вечера обещал быть спокойным и непринужденным.
Изабелла и Керолайн уже поймали взгляд губернатора и с минуты на минуту ждали, наконец, непосредственной встречи с представителями власти.
Но вдруг за спинами присутствующих послышался звон стекла, и, влезая прямо в окна парадного зала, перед ошеломленными взглядами гостей предстали пятеро вооруженных шпагами и ножами людей в масках."
"Банда действовала быстро и слаженно. Один из разбойников моментально прорвался к двери и закрыл ее изнутри на огромный засов, оставив большую часть охраны снаружи зала. Второй, ощетинясь ножами, встал лицом к распахнутому окну во избежание проникновения стражи через этот пока единственный вход.
Нападение оказалось настолько неожиданным и стремительным, что половина гостей осознала опасность лишь когда уже была обезоружена и обездвижена.