После этого случая Изабелла стала неоспоримо ведущей в принятии всех остальных решений, не связанных с любовной тематикой, в которой главная роль, безусловно, отводилась Керолайн.
Само собой, весь состав прислуги, кроме Керолайн, сменился, а тема о любви была пресечена в корне. Теперь даже вездесущая служанка нигде не могла ничего услышать. Поэтому девочкам пришлось обходиться только старыми фактами, собственными домыслами и фантазиями, и, не смотря на то, что с того момента прошло уже четыре года, Изабелла искренне продолжала считать подругу знатоком любовных дел.
- Неужели ты не понимаешь, что любая девушка была бы счастлива просто ощутить на себе его взгляд, поймать его улыбку… Изабелла, очнись! Зорро – вожделенная мечта каждой женщины.
- Странно, – скептически произнесла Изабелла, – помнится, когда мы выезжали из Англии, ты была совершенно другого мнения на его счет.
- Ну… все меняется, – невозмутимо ответила подруга. – Кстати, я не сказала тебе самого главного.
Театральная пауза.
- И что же это? – безнадежно спросила Изабелла.
- Никто еще не получал от него такого знака внимания, как ты!
Изабелла молчала.
- Тебе что, все равно?
- Да, я польщена… А что мы делаем сегодня?
Керолайн, прищурившись, посмотрела на подругу, но ничего не сказала. Она поняла, что с Изабеллой уже что-то успело произойти, а упрашивать ее рассказать, в чем дело, было бесполезно. Фрейлина знала, что принцесса сама все расскажет, когда посчитает нужным, поэтому просто ответила на вопрос:
- Капитан Монтесеро пригласил нас на прогулку, чтобы осмотреть поселение.
- Звучит заманчиво, – попыталась изобразить оживление Изабелла. – А к какому времени нас ждут?
- В пять встречаемся в зале, – не отводила взгляда Керолайн.
- Что ж, тогда надо начинать собираться, – произнесла принцесса и тихо вышла из комнаты.
Подруга посмотрела ей вслед, потом перевела взгляд на часы. Они показывали полпервого дня...
====== Часть 1.
Среди этого небывалого оживления все совершенно забыли еще об одном человеке, прибывшем в Калифорнию с королевской свитой… О принцессе Фионе.
Вчера вечером она сообщила о невыносимой головной боли и заперлась в комнате вместе со своей служанкой. Поэтому она не принимала участие в празднике и не видела сражение Зорро с разбойниками. Тем не менее, она оказалась хорошо осведомлена о происшедшем, естественно, с помощью Шарлотты.