К тому времени как лодка подобрала Фортнайта и направилась к «Самбе», на палубу высыпали все офицеры, пассажиры и большинство членов экипажа, И не успел он подняться на палубу, как обратился к капитану:
— Приближается чья–то шхуна, сэр, идёт к проходу в рифах. Похоже, она хорошо знает курс.
Ван Блеекер сразу отправил матроса на место вперёдсмотрящего.
— Вы уверены, что это шхуна, а не проа? — спросил Сэм.
Фортнайт не обратил внимания на эту помеху.
— Подойдёт через полчаса, может, чуть больше. Торговое судно, хорошо оборудованное, идёт на двигателе, И что–то она мне напоминает…
— Как вы её увидели?
— Оттуда, — Фортнайт в ответ на вопрос Кейна указал на гору.
— Значит, всё–таки есть путь на гору с противоположной стороны?
Самоанец улыбнулся.
— Да. Но я не хотел бы снова им воспользоваться. Он известен островитянам и хорошо охраняется.
— Вы сказали, что шхуна вам знакома, — вмешался Ван Блеекер. — Не вспомните, где видели её раньше?
Фортнайт пожал плечами.
— Я на этих островах много лет и видел множество кораблей. Но думаю, что этот видел недавно.
Тут всеобщее внимание привлёк выкрик вперёдсмотрящего. Он повторил своё сообщение, и Ван Блеекер заметно вздрогнул.
— Так вот оно что!
— В чём дело? — от лица всех спросил Кейн.
— Это «Летящий по ветру», флагман старика Хакрун его личная яхта. И направляется прямо к нам.
— Значит, старик–моро собирается принять участие деле? — спросил Сэм. Только этого нам не хватало. Теперь уже три отряда займутся стрельбой друг в друга, и начнётся целый морской бой в лагуне.
— Откуда ты знаешь, что Абдул не заодно с пещерными жителями?
— Я этого не знаю. Но больше чем вероятно, что тот ловец, которого мы подобрали, человек Хакруна. Я считаю, что старик решил начать собственную войну, — Сэм умолк, заметив, что стал центром всеобщего внимания. даже Ван Блеекер внимательно его слушал.
— Возможно, вы правы, — сказал наконец капитан. — Мы приготовимся, но сначала подождём первого хода Хакруна. Возможно, у него та же цель, что и у нас, а он весьма опытен в подобных играх.
— Если Хакрун станет нашим союзником, мы выиграем войну, — заметил Лоренс. — Думаю, он пришёл сюда с целым экспедиционным корпусом. Если всё, что о нём рассказывают, правда, у него может быть даже танк или бомбардировщик. Он не задумываясь применяет методы борьбы, какие считает нужными.
«Летящий по ветру», казалось, отчасти утратил уверенность, заметив «Самбу».