Высокий брюнет — кажется, с боевой магии — активно жестикулировал:
— Представляете, теперь у него личная гвардия! И все с магическими способностями.
— Да ладно, — удивился его собеседник, — где он столько магов нашёл?
— Говорят, сам тренирует. У него же связи…1
Краем глаза Лидия заметила, как один из студентов — Михаил Северов с третьего курса — при упоминании Орлова едва заметно дёрнулся. Интересно.
Она медленно двинулась вдоль стены, внимательно наблюдая за присутствующими. Люди собирались группками, обсуждали последние новости, смеялись.
— А я слышала, — девушка в изумрудном платье понизила голос до шёпота, — что он убил магистра!
— Да что ты говоришь, — её подруга картинно прижала ладони к щекам, — как это возможно?
— Точно вам говорю! И теперь сам Бестужев…
Лидия остановилась. В дальнем углу зала она заметила Анну Веретенникову. При очередном упоминании Орлова девушка побледнела и отвернулась. Ещё одна.
Музыканты на небольшой сцене заиграли что-то лёгкое, ненавязчивое. Звуки вальса смешивались с гулом голосов. Несколько пар закружились в танце, но большинство продолжали общаться.
— Вы видели его новых подопечных? — донеслось справа. — Этот здоровяк, как его… Георгий, кажется?
— Да, и его дружки. Теперь в кружке артефакторики целая толпа.
— Орлов всех принимает, говорят…"
"Виктор Савельев, стоявший неподалёку, сжал кулаки так, что костяшки побелели. Третий. Лидия позволила себе лёгкую улыбку — картина начинала складываться.
Она прошлась вдоль накрытых столов, делая вид, что разглядывает закуски. Канапе, пирожные, фрукты — всё выглядело безупречно. Как и положено на приёме в академии.
— А вы знаете, — пухлая девица в розовом взмахнула бокалом с морсом, — говорят, он особняк купил! Целый особняк!
— Ну да, — подхватил кто-то, — после той истории с Осокиными…
Дмитрий Волжский, стоявший у окна, резко отвернулся. Четвёртый. Лидия мысленно добавила его в список.
Она медленно обходила зал по периметру, впитывая обрывки разговоров.
— Слышали? Он теперь планирует делать? Кажется, что-то… — голос затих.
— Да вы что? Зачем ему? Это какие-то
— Для простолюдинов, представляете? С артефактами и всем таким…
— Ну и размах…
Лидия улыбнулась. Большую часть слухов уже распустила она. И сейчас они работали для неё, против графа Орлова.