— Она такая строгая… И вообще, почему она должна решать?
Последняя фраза прозвучала почти жалобно. Было видно, что моя своевольная сестрёнка уже успела столкнуться с железной волей нашей экономки.
Я не успел ответить — телефон в кармане халата завибрировал. На экране высветилось «Мама».
— Сынок, — бархатный голос матери согрел душу. — Как ты? Как Алёна?
— Всё хорошо, — я откинулся в кресле. — Все под присмотром. У нас тут замечательная экономка-гувернантка, Ирина Леонтьевна. Следит за порядком.
— Я так рада это слышать, — в её голосе прозвучало облегчение.
— Что там с наследством деда? — перевёл я тему.
Мать помолчала секунду:
— Я ещё раз поговорила с ним. Никак, Кирилл. Только по мужской линии, и при личном присутствии. Ты должен приехать.
— Мам…
— Сынок, это очень важно, — в её голосе появились умоляющие нотки. — Это наследство рода Орловых. Ты глава рода. Ты просто обязан приехать. Я прошу тебя. Ты обязан получить это наследство. Мой отец итак долго носит ношу.
Кажется, я знаю откуда Алёна умеет так хорошо манипулировать. Она права, если откажусь, может обидеться. Что же там за наследство такое важное, которое хотят получить все, но не могут? Меня кольнуло любопытство.
Я вздохнул:
— Хорошо. На зимних каникулах приеду к деду. Так ему и передай.
Алёна, всё это время прислушивавшаяся к разговору, встрепенулась:
— Она скоро вернётся? Я ещё столько всего не попробовала!
— Нет, пока не вернётся, — успокоил я сестру.
Она просияла и упорхнула из комнаты — только платье мелькнуло в дверях.
Я потянулся за очередным пирожком. Тесто таяло во рту, начинка оказалась сочной, с правильными специями. Надо будет поблагодарить Ирину Леонтьевну. А пока можно насладиться покоем, теплом камина и…
Телефон снова ожил. На этот раз сообщение от Шальной. Я пробежал глазами текст и едва не поперхнулся. На стройку клиники напали. Похоже, Череп снова активизировался.
— Геру мне в жёны, — пробормотал я, откладывая недоеденный пирожок.
* * *Череп, где-то в секретном бункере или подвальном помещении. Возможно в башне. Точно не известно, потому что секретно."
"Череп сидел на табурете и пил чай. Обстановка в его логове была спартанской. Тайное убежище готовили поспешно, и завезти предметы роскоши не успели. Да ему и не нужно было. Главное, что есть диван, а в соседней комнате бильярдный стол и проход в сауну.