Выходит…
Все это время мне не казалось, и он действительно проявлял знаки внимания.
Боже…
— Но почему именно я? — судорожно произнесла, вглядываясь в узор на ковре под своими пальцами, не в силах подняться. — Вокруг так много обеспеченных и красивых девушек. Почему тебе нужна именно я?!
— Мне нужна не ты, — неожиданно ответил он, и я подняла на него полный недоумения взгляд. — Мне нужен твой титул.
— Зачем? — чуть громче произнесла, не понимая намерений Мейза. — Как видишь, он ничего не дает.
Все казалось бессмысленным, сложным, опасным…
Габриэль смотрел на меня пристально, хмуря брови. На его ровных скулах играли желваки, словно он напряженно размышлял над моим вопросом.
— Затем, что я тоже хочу стать «кем-то», — внезапно ответил он, процитировав мои слова, и я застыла от удивления.
Как этот человек может так говорить?
Он один из самых влиятельных и сильных магов нашей империи. Он, мать его, ректор самой элитной академии магических искусств.
Как он может хотеть стать «кем-то»?!
— Это должно быть шутка… — с досадой прошептала, и на лице ректора отразилась зловещая ухмылка.
— К сожалению, нет, — твердо ответил он, делая шаг мне навстречу. — Мне не место в этой академии. Я хочу большего.
— Чего еще? — с содроганием произнесла я, и Мейз недовольно скривил губы.
— Я хочу занять место верховного мага, — признался он, удивив меня еще сильнее. — И у меня есть для этого все, кроме титула.
— Женись на любой другой титулованной особе…
— Женился бы, если б такая была.
Точно. Об этом я не подумала.
В наше время осталось не так много титулованных семей. Все они имели свой статус и влияние в обществе и были приближены к императору.
Сам правитель маной не обладал и потому желал видеть на месте верховного мага империи кого-то из «своих», удерживая под контролем шаткий мир между магией и техническим прогрессом.
— Насколько мне известно, эта должность уже занята, — произнесла, уверенно поднимая взгляд.
— Действующий маг империи уже очень слаб. Он стар, и наш император ищет ему замену."
"— И им может стать только приближенный к императорской семье… — заключила я за него. — Понимаю. Вот только связь моей семьи с императором давно утеряна. Мой отец покончил с собой, лишившись состояния, а мать сбежала в неизвестном направлении и не подпишет согласие, без которого я не смогу выйти замуж, пока не окончу академию.