Межсезонье

Впрочем, одной лишь одеждой мой помощник не ограничивался: прическа — волосик к волосику, — как всегда идеальна, лицо в меру напудрено, ногти отшлифованы, тонкие усики завиты и… никакого намека на щетину. По внешнему виду даже и не скажешь, что опять всю ночь кутил.

— Сколько часов спал сегодня? Два, три? — пошурудив тяжелой чугунной кочергой угли, поинтересовался я.

— Откуда? — окинув свой наряд быстрым взглядом, уставился на меня Мартин. Потом догадался, подошел к зеркалу и, оттягивая веки, начал разглядывать изрядно покрасневшие от недосыпа глаза.

 — Н-да… природу не обманешь.

— Так сколько?

— Три. — Мой помощник пригладил несколько выбившихся волосков и отвернулся от зеркала.

— Остепениться тебе надо, не мальчик уже. — Я выудил из верхнего стола стопку писчей бумаги и медную чернильницу. — Возраст…

— Да что возраст! — только рассмеялся Мартин. — В заведении матушки Марты такие девочки, они даже мертвого на ноги поставят.

— Сомневаюсь, — затачивая перо перочинным ножом, хмыкнул я. — Вот живого насмерть заездить — было дело.

Как бы то ни было, ты ведь был не у матушки Марты и не в «Трех черепахах». Новая пассия?

— Не без этого, — ухмыльнулся мой помощник, которому любовные похождения обходились иной раз весьма недешево. — Живой же человек!

— Да и я вроде пока не мертвец, — хмуро глянул на него я. — Что у нас на сегодня?

— Доводилось мне слышать про людей, у которых ром вместо крови. Пока тебя не повстречал, думал — брехня. Но если у одного могут быть вместо крови чернила, то чем ром хуже? — Мартин вновь уселся на диван и заложил ногу на ногу.

Зная меня лет десять, он прекрасно понимал, над чем шутить можно, а над чем не стоит. И когда надо переходить к делам, тоже в большинстве случаев не ошибался. — Сегодня напросились на встречу четверо: Сэм Браун, Дик Росс, Эл Риони и Гарри Шин.

— Так, так, так… — Сцепив пальцы, я задумался, решая, не придется ли возвращаться наверх за долговыми записями: у первых двух посетителей, если не ошибаюсь, подходил срок возврата займов.

И не думаю, что они так благодарны за ссуженное золото, что хотят вернуть его лично. Не те люди, не те ситуации. Как пить дать, будут просить об отсрочке. Надо бы условия в памяти освежить. И Риони, Риони тоже вернуть деньги в ближайшее время должен. Точно! Двадцать дублонов в начале следующего месяца. Вернет досрочно? Очень сомневаюсь.

— Дела у Риони не очень?"

"— Так себе. Лавка много денег не приносит, скупка краденого тоже не самый надежный источник дохода.