— Повезло тебе с жильем.
— Мне удалось выкупить дом напополам с дальней родственницей, — поделился я. — И цена оказалась вполне приемлемой.
— Мало кто захотел бы приобрести жилище с такой репутацией, — девушка повела плечами и воровато оглянулась. — А твоя призрачная соседка прямо сейчас здесь?
— Ее больше нет, — уверенно заявил я.
— Неужели она не выдержала твоего скверного характера? — усмехнулась Белова. — Знаешь, своим ледяным спокойствием ты любого выведешь из себя. Порой мне казалось, что у тебя вовсе не бывает эмоций.
Я ухмыльнулся:
— Порой там и впрямь был призрак. Мне сложно вести себя иначе, Алиса, ты ведь понимаешь.
— Понимаю, — ответила девушка. И добавила: — Наверное…
Гостья вздохнула, и я заметил, как ее ладони на подлокотниках кресла напряглись.
В комнату вошел Питерский и чинно расставил на столике посуду. Затем разлил по чашкам ароматный отвар.
— Спасибо, — кивнул ему я.
"— Вы не возражаете, если я отлучусь по делам? — уточнил парень.
— Конечно. Никаких дел на сегодня у нас нет.
Фома коротко поклонился и ушел вниз.
— И помощник у тебя хороший, — рассеянно заметила Алиса.
— Что у тебя случилось? — решил я выяснить главное.
Девушка бросила на меня колкий взгляд и фыркнула:
— То есть, без причины я к тебе прийти не могу?
— Можешь, — признал я. — Но все же я тебя знаю, хоть в последнее время мы виделись не так часто…
— Случилось, — перебила меня приятельница.
— Так все же ты пришла ко мне как к адвокату? — уточнил я.
Девушка вынула из сумочки монету и положила ее на стол.
— Я тебя нанимаю. Согласен?
— Думаю, у тебя для всего этого есть серьезная причина. Даю слово сохранить твою тайну.
Девушка поднялась с кресла, прошлась к окну и сдвинула в сторону тонкую штору.
— Отцу удалось договориться о покупке отчества.
— Это ведь хорошо, — обрадовался я. — Он давно к этому шел.
— Все так, — согласилась гостья и криво усмехнулась. — Правда, я думала, что получу отчество сама за верную службу Империи. Стану выше по рангу.
— Для службы это будет полезно. После прохождения практики тебе дадут внеочередное звание за дворянство. Ты ведь это понимаешь?
— Понимаю, — девушка отвернулась, но спина ее стала прямее.
— Что не так?
— Отцу озвучили условие. Он получит желаемое.