Он все такой же шикарный. В дорогом классическом костюме, белоснежной рубашке. Замечает меня, пробегается взглядом по моему платью и тяжело сглатывает. Я понимаю это по тому, как дернулся его кадык.
— Привет, — выдыхает, когда приближаюсь к нему.
— Привет, — так же тихо говорю.
Мы оба стоим у двери в зал и молчим, не сводя друг с друга взглядов.
— Знаешь, а я соскучился…
— Да брось, — строго перебиваю, а у самой внутри все сжимается. — Ерунду говоришь.
Едва заметно качает головой.
— Не ерунду. Думал о тебе, Ир.
Боже, что он со мной делает? Зачем?
— Нам пора, — собираю в кулак всю свою волю и опускаю дверную ручку.
Вспышки фотокамер тут же ослепляют. Я прохожу к табличке со своим именем и сажусь. Рядом со мной на крутящееся кресло опускается Быстрицкий.
— Уважаемые коллеги, — начинает бодрым голосом модератор пресс-конференции. — Сегодня у нас в гостях два кандидата в мэры Печорска: Лев Александрович Быстрицкий и Ирина Максимовна Самойлова. Они ответят на ваши вопроса. Просьба поднимать руку и представляться.
Первым тянет ладонь какой-то мужик.
— Да, мужчина в середине зала.
К нему подходит молодая девушка и подаёт микрофон.
— Здравствуйте, — басит. — Константин Смирнов, «Печорские вести». Вопрос ко Льву Александровичу. Все то время, что во главе ваших бизнес-активов находились вы, зарплата сотрудникам регулярно индексировалась. Теперь же у работников есть опасения, что индексации не будет. Вы можете развеять их сомнения?
Хорошо, что микрофон передо мной выключен, иначе бы мой вздох разочарования услышал весь зал.
— Я с огромным удовольствием развею эти беспочвенные сомнения! — Боже, сколько пафоса в его голосе. — Хоть формально я больше не являюсь владельцем своего бизнеса, по факту я продолжаю им руководить. Повышение зарплаты — это абсолютный приоритет. Я лично контролирую этот вопрос и обещаю всем своим сотрудникам: в этом году индексация пройдёт не один раз, как обычно, а два раза! В апреле и в октябре.
Я прямо вижу, как после такого заявления рейтинг Быстрицкого взлетает до отметки в 100%, а то и выше. Двойная индексация в течение года! Да люди сейчас кипятком описаются.
— Следующий вопрос, девушка в третьем ряду, — указывает модератор.
— Светлана Литвинова, телеканал «Печорск ТВ». У меня вопрос к Ирине Максимовне. Скажите, почему вы решили стать мэром Печорска?
Ожидаемый вопрос.