"Валери Боумен
Мой бесстрашный герцог
Valerie Bowman
A DUKE LIKE NO OTHER
Перевод с английского А. Ф. Фроловой
Компьютерный дизайн Э. Э. Кунтыш
В оформлении обложки использована работа, предоставленная агентством Fort Ross Inc.
Печатается с разрешения издательства St. Martin’s Press, LLC и литературного агентства Nova Littera SIA.
Серия «Шарм» основана в 1994 году
© June Third Enterprises, LLC, 2018
© Издание на русском языке AST Publishers, 2019
* * *Моему отцу
Миноту Боумену-младшему
с любовью
Глава 1
Лондон, июль 1818 года
– Ты можешь получить повышение, Грим, но при одном условии, и, боюсь, это условие тебе не понравится.
Генерал Марк Гримальди сидел напротив престарелого лорда Аллена, своего начальника и одного из самых влиятельных политиков в стране.
Марку казалось, что он ждал этого дня всю жизнь. Во всяком случае, всю свою взрослую жизнь.
Он был безупречно одет. Брюки были превосходно отутюжены, рубашка идеально накрахмалена, а галстук завязан по всем правилам. Ботинки же были начищены до зеркального блеска, и на лице сияла улыбка.
Условия? Плевать на условия! Ничто не сможет остановить его. Он станет министром внутренних дел, главой министерства внутренних дел… или умрет.
Марк нервно дернул манжету.
– Говорите! Нет условия, которое я не смогу принять.
Лорд Аллен встал.
– Лорд Тоттенхем не хочет, чтобы эту должность занял холостяк. Ему нужен человек остепенившийся.
Лорд Тоттенхем управлял кабинетом министров и являлся начальником лорда Аллена. Именно Тоттенхем будет принимать окончательное решение по кандидатуре нового министра.
– Что вы имеете в виду? – прищурившись, осведомился Гримальди. – Что значит – остепенившийся? – Но он уже знал ответ – ответ подсказал холодок, внезапно возникший где-то в желудке.
– Нужен семейный человек, – пояснил лорд Аллен. – Ты должен жениться.
Жениться? Слово это ударило его, словно пуля, в грудь. А ведь он, Марк, добивался всего собственными силами. Абсолютно всего. Он ставил перед собой конкретную цель и добивался ее. Теперь он решил стать министром внутренних дел. Возможность неудачи даже не рассматривалась. Никакая жена не помешает ему добиться своего.