За травами пришла.
— А как же ты? — я с отчаянием смотрю на Гунн.
— Меня легче узнать. Многие в замке помнят служанку принцессы. Я поскачу вперед. Уведу погоню за собой. Не переживайте, я сумею оторваться.
— Нет, Гунн…
Я качаю головой, но Гунн не слушает. Твердит яростно:
— Нам двоим не скрыться. Спрячьтесь. Я найду вас.
Гунн пришпорила коня и, издав клич, понеслась в сторону. Я осталась в одиночестве. Наверное, первый раз за всю жизнь должна позаботиться о себе сама. Спасительная чаща совсем рядом. Я ныряю в густые заросли.
Замираю, задержав дыхание. Молю всех богов, чтобы скореем проехали мимо.
— Слышите! — доносится до меня раскатистый бас, — Стук копыт ниже по ручью. Быстро догнать! Далеко им не уйти.
«Гунн, пожалуйста, мчись, как ветер!» — молю я, зажмурив глаза. Вцепилась руками в шею лошади, прижав лицо к шелковистой шкуре.
— Генерал! — хриплый голос совсем близко, — я нашел еще одни следы. И они ведут прямо… в заросли, что рядом с нами.
9
Сердце колотится все быстрее и быстрее. Они сейчас придут за мной! Раздвинут ветви кустарника и обнаружат мое укрытие. Пусть выгляжу сейчас иначе, во мне никто не узнает сбежавшую принцессу, но как объяснить, почему я здесь прячусь?
— Проверьте все вокруг, — доносится до меня раскатистый голос.
Пячусь. Медленно отхожу назад, ведя под уздцы сопротивляющуюся лошадку.
— Капитан, кажется, там кто — то есть…
Ветви раздвинулись и на меня уставился человек в черной одежде. Враг. Один из тех, кто пришел с войском против моего народа.
— Генерал, тут девка прячется.
— Тащи ее сюда.
Ладонь железной хваткой сомкнулась на моем предплечье и меня выволокли наружу. Выставили посреди поляны на всеобщее обозрение.
— Ты кто такая?
Ко мне приблизился мужчина, которого все звали генералом. Пугающий и мощный, с изуродованным шрамами лицом. Я узнаю его, хоть и видела мельком в окно. Он стоял возле Дракона, когда сдавали замок на милость победителя. Его доверенное лицо и один из лучших воинов.