"
"— Кто попался в мои силки, просто так не вылетит, птичка, — генерал ухмыляется мне в лицо. От его железной хватки немеет рука.
— Отпустите! Я спешу по распоряжению госпожи Аранты, — прикрываюсь ненавистным именем, как щитом.
— Покои госпожи Аранты в другой стороне. Ты обманываешь меня, птичка? Ну ка, отвечай!
Он встряхнул меня за плечи. Так сильно, что голова откинулась назад и клацнули зубы. Зарычал в лицо:
— Еще там, в лесу, я понял, что с тобой что-то нечисто! Ты совсем не похожа на лекарку.
Генерал скривил губы в подобии улыбки, от которой прошел мороз по коже. Я застыла, не в силах произнести и слова, лишь распахнула широко глаза. Я полностью в его власти. Не убежать и не сладить с таким великаном. Несокрушимая и безжалостная гора, а не человек.
— Что ты прячешь в кармане? — Генерал пошарил своей ручищей по складкам моего платья.
— Для кого этот хлеб? Ммм… Признайся. Посмотри мне в глаза. Я чувствую, когда мне лгут.
Я с трудом подняла взгляд. Уставилась в немигающие темные глаза, словно у змеи, что гипнотизирует свою жертву. С трудом разлепила непослушные губы:
— Это мой кусок. Остался от ужина. Госпоже Аранте не понравится, что вы задерживаете меня. Она будет очень сердита.
— Ложь. Я чувствую твой липкий страх, птичка.
Генерал грубо впихнул меня в одну из дверей. Это оказался просторный чулан с посудой. На полках вдоль стен громоздятся груды разнообразной посуды.
От резкого толчка я врезалась в одну из полок, и посуда надо мной угрожающе задребезжала.
— Что вам нужно от меня? Я… я буду защищаться! — рукой нащупала позади себя на полке тяжелую медную сковороду. Схватилась за ручку и выставила вперед, словно меч.
В ответ комнату сотряс раскатистый смех генерала.
— Что ты собираешься с этим делать? Котлеты жарить?
— Из твоей туши! Если немедленно не выпустишь меня отсюда!
— Смелая птичка, только глупая…
Мужчина одним рывком вырвал сковороду из моих рук и отбросил в сторону. Та с громким лязгом приземлилась на каменный пол.
— Мне надоели шутки. Сейчас ты поймешь, насколько я могу быть серьезен!
Генерал схватил меня за грудки и приподнял над землей. Впился цепким взглядом в мое лицо.