Обхватил ладонью затылок и приблизил к себе мое лицо. Впился глазами в губы."
"— Ты мне должна одну просьбу…
Его теплое дыхание опалило кожу. Я завороженно глядела ему в глаза, наблюдая, как в зрачках вспыхивают золотистые искорки.
— Вы хотите потребовать… сейчас, — прошептала я.
— Ты сделаешь это, когда будешь уходить.
— Что же вы от меня хотите?
— Поцелуй. Лишь один прощальный поцелуй.
Наверное, я что-то подобное и ожидала услышать. Совсем не удивилась просьбе. Поцелуй за свободу. Как ключик, что распахнет дверцу клетки несчастной пташке.
— Хорошо. Один прощальный поцелуй.
Я потупила взор, не в силах смотреть Кайрону в глаза. Он опустил руку, перестав удерживать меня. Произнес усталым голосом:
— Иди спать, Инги.
Я поднялась на ноги и чуть ли не бегом покинула спальню Кайрона. В голове клубок из противоречий. Все перемешалось — род Роэн и моя случившаяся месть, раскаяние, долгожданная свобода, поцелуй…
Долго не могла заснуть. Все ворочалась, представляя, как завтра покину замок.
41
Утром слышу, как они ругаются. Громкий голос Аранты проникает сквозь стены:
— Если ты станешь слабым, Кай, мы потеряем все! Столько усилий, чтобы завладеть южными землями! Ты же был у этих проклятых жрецов? Что они тебе сказали? Есть же способ убрать чертову метку с твоей груди?!
— Успокойся. Хватит истерить! У меня еще есть время. Думаешь я не ищу способ убрать это проклятье?! Жрец ответил, что спасенья нет. Дракон внутри меня умрет, останется лишь человеческая сущность.
— Человек не удержит замок! — Аранта взвыла, — это все принцесса виновата! Зачем ты взял ее в жены?! Надо было сразу отправить в другой мир, вслед за ее папочкой.
— Я не убиваю женщин. Она была в своем праве. Отомстить. Забудь про нее, принцессы здесь больше нет.
— Если я когда-нибудь встречу твою жену, то вырву ее жалкое сердце собственными руками! Скормлю собакам!
— На ее месте ты поступила бы также. Хватит этих разговоров. Прикажи лучше лекарю сделать мне отвар, чтобы уменьшить боль.
— Все уже шепчутся, Кай. Слухи идут по замку, и пустынники между собой обсуждают, кто будет следующим королем, если ты потеряешь своего дракона. Я думаю, тебе скоро не избежать вызова на поединок. Ты должен опередить их, Кай. Расправь крылья, чтобы все увидели твою силу. Сегодня прибывают послы из Тхаара. Ты должен их встретить в облике дракона.
Кайрон молчит. Так долго, что замирает сердце.
Он не сможет. И мы все это знаем.