Я бросаю взгляд на Лену, гадая, кто может прийти мне на смену.
— Ты читаешь про Котов воителей? — спрашиваю я. — Мне очень понравилась эта история!
Она смотрит на меня поверх своей книги, ее взгляд спокойно оценивает обстановку.
— Ты читала?
Я киваю.
— Да, вместе с племянницей. Мне так понравилось, что пришлось перечитать снова. Я почти никогда не перечитываю книги, но с этой просто не удержалась.
— Если честно, я только начала.
— Тогда у тебя впереди еще так много интересного! Надеюсь, ты поделишься со мной впечатлениями, когда дочитаешь.
Лена опускает книгу и смотрит на меня с искренней улыбкой на лице.
— Я часто рекомендую книги своим друзьям, но они почему-то никогда не читают.
— Да, не все любят читать, но, честно говоря, это огромное упущение.
— Ты… ты хочешь почитать со мной? — спрашивает она.
Я поджимаю губы и сжимаю ладони в кулаки.
— А можно?
Лена колеблется, но потом кивает. Я придвигаюсь к ней поближе, и она протягивает мне свою книгу, чтобы я могла читать вместе с ней.
Я смеюсь, когда мы с ней одновременно удивленно вздыхаем, а потом мы начинаем по очереди перелистывать страницы. В этом моменте есть что-то особенно милое. Когда-то я была на ее месте. Если жизнь становилась тяжелой, и даже собственное тело подводит, можно обратиться к книгам. Я уходила в мир, не похожий на мой собственный, где могла быть волшебной героиней, где меня любили, где не было боли. Я подозреваю, что Лена делает то же самое.
— Домашнее задание, Лен, — отвлекает нас Фома, и я смотрю на часы, обнаруживая, что незаметно пролетело полчаса.
Я поднимаюсь с дивана, колеблясь. Я знаю, что не должна этого делать, но на секунду мне приходит в голову мысль попросить ее обняться. Я прикусываю губу и слегка качаю головой, отказываясь от этой идеи. Хотя я знаю, что мне было бы приятно провести время с этими двумя, не думаю, что это разумное решение. Больше всего мне сейчас нужно держать дистанцию с Фомой. Став няней его детей, я лишусь такой возможности. От него не убежишь.
— Мне нужно идти, Лена.
Лена поднимает взгляд, и на мгновение в ее взгляде мелькает разочарование. Она одинока, как и я в ее возрасте. Это разбивает мне сердце, но я не могу избавить ее от боли. Возможно, я сам являюсь причиной ее одиночества. Могла ли неверность отца стать причиной расставания ее родителей? Одна только мысль о том, что я причинила боль этому милому ребенку, убивает.
Я тяжело сглатываю и отворачиваюсь. Мне нужно убираться отсюда.