— Глянь, и не боится лэрду врать-то. Это тебя старик Грэг так отделал, парнишка?
Вили испуганно покосился на меня, словно искал какой-то поддержки. И мне очень хотелось чем-то помочь ему, но я не знала, как поступить. Вдруг у них в обиходе такое отношение? Или от моего вмешательства станет хуже?
Данмарские лорды не гнушались применять физические наказания к слугам, хотя официально они были запрещены по закону. Но когда тебе некуда идти, ты не выбираешь кому служить. Тем более в богатых домах хорошо платили, а хозяйскими разборками наши констебли заниматься не желали.
— Чего ржешь, дубина! — ощерилась Эйла внезапно и ударила кулачком по стальному прессу орка. — Не видишь, пьянчуга совсем обнаглел!
— Ну-ну, ты не рычи, — мягко пожурил девчонку Дугал. — Мало ли за что получил, может, овцу потерял или загон оставил открытым.
Ничего себе заявления. Значит, ребенка следует бить только из-за какой-то овцы? Мужчины!
От возмущения меня едва не подбросило в воздух, и, пылая праведным гневом, я повернулась к Терлаку в ожидании, что тот возразит глупому орку.
— Для наказания были причины? — тихо спросил Терлак, и Вили опустил голову. Несколько прядей упали на глаза, скрывая слезы, проступившие в уголках.
— У нас теперь в почете сечь розгами и бить кулаками за проступки? — раздраженно поинтересовалась Эйла, а я впервые согласилась с ней.
— Помолчи, сестра. — отрезал МакГ иннес.
— Ну, знаешь ли. Вообще-то, это и мои...
— Умолкни! — рявкнул Терлак, заставляя Эйлу притихнуть и обиженно засопеть. Он вновь обратил внимание на Вили, задавая вопрос:
— Какова причина удара?
Пастух глубоко вздохнул, поднял мокрое от слез лицо и дрожащим голосом произнес:
— Плюгавые пикси стащили двух жеребят, лэрд. Простите, не уследил. Пытался их поймать, но очень шустрые бормошмыги.
Мне стало так жаль этого мальчика.
— Терлак, — позвала я жениха. — Этот Грэг не впервые применяет наказание. Я своими глазами видела, как он ударил Вили после загона скота. Если все дело в лошадях, вернуть деньги не проблема. У меня есть сбережение и...