Моя капризная леди

Там кругом вода и долины, чему гореть-то? Да и пламя верховое.

— Верховое? — переспросил я, судорожно соображая.

Старый лес полон поваленных деревьев. В основном хвои, потому неудивительно, что огонь разошелся. Ели и пихты при горении полыхали не хуже островных саламандр. Одной искры достаточно, чтобы появился костерок.

— Ага, — кивнул Зырд. — На запад идет и быстро. Пока мы болтаем, сотня-другая матров уже превратились в пепел.

Я мрачно пнул камешек, и легкая, серая дымка поднялась в воздух. Дрыгл побери!

Торф — это плохо.

Подземные пожары довольно частое явление и, как правило, они не возникали внезапно. Обычно дымили по несколько месяцев в местах осушения болот, даже зимой под слоем снега. Но чтобы тлеющие залежи за сутки превратились в полыхающую стену? Нет, это неслучайно.

— Мне нужно туда, — твердо заявил я, заметив подходящего к нам Ангуса.

— Один не полетишь, — нахмурился Коверен и покачал головой. — Там опасно, Терлак. Мы готовим встречный пал [1]. Гоблины выжгут лесную подстилку, создав препятствие.

Огню не пройдет дальше.

— Ты видел, как полыхают деревья? — задал я вопрос, и Ангус дернул плечом. — Встречный огонь — временная мера. Пламя расползается с невероятной скоростью!

— Бомбанем магическим порохом [2]? — предложил Ронни. Он почесал макушку, когда мы посмотрели на него. — Твои ребятки создадут отражающий щит.

Я покачал головой.

— Рискованно. Кто-то не удержит щит и часть энергии рассеется. К тому же стоять так близко к бочкам с порохом равно сесть на нее и уповать на магию.

Копайте траншеи, максимально отделите горящую зону и сдерживайте пламя, пока я не доберусь до болот на Регни.

— Терлак...

Похлопав Ангуса по плечу, я обошел его и двинулся вперед. Драконы от дыма нервничали, били по земле хвостами и недовольно гыкали. Суматоха повсюду нисколько не умаляла слаженной работы людей и нелюдей: одни таскали воду, другие копали, третьи помогали убегающим лесным жителям.

Я заметил среди собравшихся в кучку чилли-ду высокого мужчину. Он набросил свою накидку на тяжело дышащего оленя, что лежал на земле.

Местами опаленная шкура и рваное дыхание говорили, что животному осталось недолго. Подойдя поближе, я осторожно потеснил самого молодого нелюдя и опустился на корточки.

— Лэрд МакГиннес, — почтительно склонил голову их лидер. — Меня зовут Девон Маклейн.

— Среди ваших народов есть погибшие? — поинтересовался, аккуратно прикоснувшись к сухому носу животного.

Бедолага. У него почти не осталось сил, но он все равно дернул ногами.