– Я повторюсь, торговцем я оказался плохим, на данный момент у нас с Арией нет денег. Совсем. Продать корабль быстро бы не удалось. А Ария настаивала на том, чтобы уехать сегодня-завтра….Она спешила, ваше величество. А я не мог оставить её без средств к существованию. Она и так натерпелась лишений.
– Поэтому ты решил похитить мирдов? – с горечью спросил император. – Не знал, что их насильно невозможно вывести из страны….Не понимаю, как ты мог подумать, что сможешь пройти на территорию долины и украсть щенков….
"Кровь прильнула к щекам молодого человека. Сейчас он понимал, что большей глупости совершить не мог, но в тот момент, когда Ария рассказывала ему о поездке в Миронию, решение показалось ему не таким уж плохим. Он даже на следующий день выкрал дорожный саквояж Арии. Хорош же он был бы в её платье!
Но императорская служба оказалась быстрее.
– Я готов понести наказание, ваше величество, – кое-как выговорил Лиан и бросил на императора тревожный взгляд.
Ведан поднялся на ноги. Ему необходимо время, чтобы осмыслить услышанное. Была ночь.
И Ария по-прежнему ждала его в императорских покоях…
– За Арию не волнуйся, Лиан, – он впервые капитана назвал по имени. – И…спасибо тебя. Ответь мне на последний вопрос.
– Какой?
– Ария произнесла одну фразу, которая не выходит у меня из головы.
– Что за фраза?
– «Вы, императоры, умеете любить».
Лиан повторил жест его величества, провёл рукой по лицу.
– Шарде, насилуя её, говорил, что императоры умеют любить, что их любовь сладка, что она запомнит его любовь на всю жизнь….Ария, когда находилась в бреду, постоянно повторяла: «Императоры умеют любить, императоры умеют любить»!
Ведан ничего не ответил.
На негнущихся ногах, пошатываясь, не чувствуя под собой пола, он вышел из тюремной камеры.
Глава 17
Он возвращался в императорские покои.
Было желание скрыться, уйти, забыться, но, скажите на милость, где на грешной земле можно убежать от самого себя?
От своих мыслей, от своей вины никуда невозможно деться.
Как и несколько часов назад шёл Ведан решительно и целенаправленно. Шёл к Арии. Он должен её увидеть. Должен заглянуть в глаза.
Хотя….
Он, никогда ничего не боявшийся, сейчас испытывал страх. Он знал, что именно увидит в глазах Арии… И в лучшем случае, это будет отчужденность.
У неё были все основания, чтобы возненавидеть его.