Но после моих слов вскинул голову, и я запоздало поняла, что сказала то, чего говорить не следовало, но дракон всего лишь сказал:
— Не все в этой жизни происходит по нашему желанию.
После этого мы молчали довольно долго. Кружка с молоком в моих руках успела остыть, но я не решалась поставить ее на стол. Жаровня прогорела, и в комнате стало прохладно. Гидеон очнулся от своих раздумий, когда запели первые петухи.
— Ну вот, — сказал он со знакомой усмешкой, — хотел сказать тебе кое-что, но, похоже, ты уже дала ответ.
— Драконы понаторели читать мысли? — спросила я. — Откуда вы знаете, что я отвечу?
— Тогда скажу, — он посмотрел на меня, блестя глазами, но блеск был совсем не радостный."
"— Тогда говорите, — я поставила кружку на стол и села, сложив руки на коленях, как послушница перед проповедником.
— Теперь я разведен и свободен, примешь ли ты мое предложение?
— Какое? — спросила я, чувствуя холодок под ребрами. Но этот разговор рано или поздно должен был начаться.
Гидеон не стал ходить вокруг да около и сказал прямо:
— Станешь хозяйкой замка?
— Очередной конкубиной? Нет.
— Моей настоящей женой.
— Нет, милорд, — ответила я чинно, хотя в душе моей бушевала такая же гроза, как недавно над Гранд-Мелюзом.
— Почему же?
— Ваши браки — это возможность рождения сыновей. Я не хочу, чтобы вы возненавидел меня через год или два, когда поймете, что я не рожу вам наследника.
— Это невозможно, — сказал он так безапелляционно, что мгновенно меня разозлил. — Клянусь…
— Ах, оставь клятвы, — перебила я его совсем невежливо, теряя выдержку и терпение. — Мне хватило примеров твоих жен и наложниц!
— Ты не такая, как они, — возразил он. — И то, что я испытываю к тебе…
— Конечно, я же какая-то особенная! — съязвила я, снова перебивая его. — Но — нет! Если ты относишься ко мне иначе, чем к ним, то будешь уважать мои желания и оставишь мне свободу.
— Да король сам в это не верит, — он тоже начал горячиться, неловко махнул рукой и задел кружку, едва не уронив. Мы одновременно бросились ее ловить, и руки наши соединились. Дракон ухватил меня крепко — за запястья, за локти, потом за плечи: — Я не верю, что ты всерьез про короля.