Мотя грациозно запрыгнула рядом.
— Из-за магии. Мау наполнила этот мир магией ради нас. Чтобы сделать нашу последнюю жизнь долгой и счастливой. А если люди будут нас обижать, она просто перенесёт кошачий Рай в другой мир, и всё тут зачахнет. Вот они и боятся на нас дышать, чтобы не вызвать малейшего неудовольствия богини. А кошки давным-давно объяснили людям, чего делать категорически нельзя.
— Ладно, допустим, — кивнула я. — Но одно твоё присутствие рядом со мной не заставит герцога потерять от меня голову. Прости, но у людей так не работает.
— Ой ли! — усмехнулась Мотя. — Ещё как работает. У кого самая крутая машина, того все любят, даже если он пузатый старик. А если ты звезда экрана, то в тебя будут влюбляться автоматически.
Я помотала головой.
— Ты неправа, Моть. Это всё мишура, наносное. А настоящие чувства, ради которых человек готов горы свернуть, не купишь ни за какие деньги. В нашем случае у герцога на кону стоит трон. Рисковать им он будет только ради настоящих чувств, а не ради мимолётной прихоти.
Грустно вздохнув, я отвернулась. Совсем не хотелось примерять на себя роль роковой женщины для этого герцога.
— Вижу, тебе совсем не нравится мой гениальный план, — проворчала Мотя, подёргивая кончиком хвоста.
Я задумчиво провела пальцами по скамейке:
— В голове крутится одна сказка. Ты её не знаешь, но она о том, как умный кот обманом женил своего глупого хозяина на принцессе.
— Почему это не знаю? — фыркнула Матильда. — Этот кот — мой брат. И чем ты недовольна? У сказки ведь счастливый конец.
— Чувствую, ты тоже хочешь выдать меня замуж и лапками потереть, — пробурчала я, скрестив руки на груди.
Мотя рассмеялась своим кошачьим смешком:
— Давай доедем до столицы, а там посмотрим, как пойдёт. Вдруг ты решишь, что лучше вернуться обратно в захолустье и заняться хозяйством. Тем более я уже велела приготовить вещи для поездки и найти самоходную телегу. До столицы пешком идти долго.
— И когда ты только успела⁈ — ахнула я, широко раскрыв глаза.
Мотя неопределённо повертела лапкой в воздухе, а потом неожиданно призналась:
— Тут из наших только одна старая кошка, которая только спит да спит.
Я хлопнула себя по коленям и решительно поднялась. Ладно. Самой хочется посмотреть на эту самую столицу. По дороге ещё обсудим план, а там, может, и вовсе решим сменить мне имя, и заживём своей жизнью, забыв о герцоге и разводе. В конце концов татуировка под грудью есть-пить не просит.