– Но ведь все совсем не так! И вообще, я не намерена ехать ни на какой бал! Я хочу остаться здесь!
Элеанор улыбнулась:
– Ах, как своевольна современная молодежь! А об Алане ты подумала? Ведь Деворгилла как пить дать потащит ее в Лондон…
Сердце Меган упало. Она представила свою нежную, застенчивую сестру в качестве объекта насмешек высшего лондонского света…
– О нет…
– О да! Вот я и решила прийти сюда, чтобы дознаться, ради чего ты затеяла эту историю с обрядом: чтобы насолить матери, или сделала это по любви, или в тебе взыграла чистая похоть?… И искренне сожалею, что причина совсем в ином.
Меган не смела поднять глаз на Кита.
– А этот обряд можно… ну, аннулировать? – хмуро спросил Кит. – Ведь этот бр… то есть обряд мы совершили лишь для удобства.
– Аннулировать? А на каком основании, позвольте спросить? – сощурилась Элеанор. – Мне кажется, вы прекрасно подходите друг другу.
– Это не так! – быстро ответил Кит. – То есть я имел в виду, что не собирался жениться…
Граф осекся, встретившись глазами с Меган. Он умолк, сцепив руки за спиной и понурившись.
«…Сейчас Кит выглядит куда моложе и еще меньше походит на англичанина, – подумала Меган. – А еще он вне себя от злости…»
– Полагаю, нам следует подойти к вопросу разумно, миледи, – сказал он, заметно волнуясь. – Полагаю, все, что требуется сейчас, – это официально объявить о нашей помолвке. – Кит сделал ударение на последнем слове.
Меган ощутила некоторое облегчение. Похоже, это и в самом деле подходящий, а главное, благопристойный выход из положения! Она с надеждой взглянула на тетушку, однако та отрицательно покачала головой:
– Возможно, если бы все происходило в Англии, это и сработало бы, милорд.