– Когда? Сегодня? Или вообще? В течение всего года и еще одного дня?
– Полдня уже прошло, – прищурился Кит, глядя на солнце.
– Может быть, мне что-нибудь приготовить? Или прибраться в домике? Ну, пока ты будешь ворочать обгорелые бревна?
Вертикальная морщинка прорезала высокий лоб Кита.
– Как пожелаешь. Ты умеешь читать? У меня есть несколько книг. Или, если ты любишь шитье…
– Ненавижу! – воскликнула Меган. – Я имею в виду шитье, а не чтение. Но ведь я могу тебе помогать…
– В чем помогать? – пришел в ужас Кит. – Искать со… – И тотчас прикусив язык, торопливо договорил: – Не пристало леди бревна ворочать! Это чересчур опасно.
– Тогда я могу заняться прополкой – садик, что возле замка, совсем зарос. Мне показалось, я видела там розы – они, бедненькие, из последних сил сражаются с сорняками. Нет, точно видела – ну, когда мы с тобой…
Тут Меган умолкла, готовая вырвать собственный язык. Она вновь залилась румянцем, вспомнив, как свалилась на Кита из окна, как лежала в густом вереске, прильнув к его груди, словно страстная любовница, представляя себе, каковы на вкус его губы… Ее дыхание участилось.
Солнце уже палило нещадно. Они сидели на скамье, молча наблюдая полет птиц в небесной голубизне, а парочка выдр, играя на прибрежных камнях, то и дело с любопытством косилась на них.
– А чем ты собиралась заняться? – спросил Кит. – Ну, если бы мы не… провели этот денек так весело?
Он не мог даже произнести «обряд скрепления рук»! Меган поджала губы:
– Я стояла бы на стуле в матушкиных покоях, примеряя свадебное платье, а несносная модистка колола бы меня булавками!
– А какого цвета было бы платье? – спросил Кит.
– Ну, наверное, цвета фамильного герба лорда Мерридью… выбирать мне бы не пришлось – это дело матушки.
– Воображаю, в какое ошеломление она пришла, увидев тебя на рыночной площади в простеньком синем платьице и наши руки, перевязанные льняным платком!
Меган вдруг обожгло чувство вины.
– Боюсь, я жестоко ее разочаровала.
– Уверен, она была бы ничуть не менее разочарована, если бы ты вышла за этого своего… Ичэнна.