Но вот второе сильнейшее тайное общество, «Секта Белого Ненюфара», так и осталось мистико-религиозным, а «Общество Неба и Земли» превратилось в страшную машину, которая сожрет неугодных. Так что с ним придется договариваться. А для этого сначала надо убедиться, что карта сокровищ существует и ее можно купить. Значит, Тунитай и Тай-хо вместе будут допрашивать посредника, смотреть его бумаги, наводить справки, проверять каждую деталь. Даже если у них изначально имеются сомнения, отмахнуться они себе позволить не могут.
— А точно Тай-хо из триад? — спросил Азвестопуло.
— Точно. Я получил эти сведения еще летом, от самого Даниэля. Коллежский советник Даниэль служит в управлении КВЖД начальником отдела по сношениям с китайскими властями. Очень сведущий человек! Он создал в Маньчжурии собственную агентурную сеть на железнодорожные деньги и частенько помогает нам сведениями.
— Пусть так, — не отступался Лыков. — А если они выкрадут посредника у вас из-под носа? Спрячут на тайной квартире и начнут пытать? Проверят, убедятся, что это ловушка — и казнят человека.
— А вы как думаете? — обиделся разведчик. — Я суну агента под топор и закурю папироску?
— Олег Геннадьевич, вы уж не обижайтесь, но я должен убедиться. Отвечаю за дознание и буду отвечать. Не перед министром, перед своей совестью. Уж позвольте напомнить, что я в разы опытнее вас в уголовных делах. Докажите мне, что вы все продумали. Пока не докажете, я вам операцию не разрешу.
В комнате повисла неприятная тишина. Ее нарушил монгол:
— Позвольте и вам напомнить, господин статский советник, что операция наша имеет специфику. Если угодно — дальневосточную специфику. Кто в ней больше понимает, вы или мы? И потом, мы — контрразведка, это наша операция. Вас мы приглашаем, а можем и не приглашать. И дозволения от Департамента полиции нам не требуется.
Азвестопуло заговорил примирительно:"
"— Давайте сделаем шаг назад. Не надо меряться носами, чей длиннее.
Местные покосились на Лыкова, и тот после паузы кивнул:
— Вернемся к началу. Как сделать, чтобы вашего посредника не похитили и не раскололи? Вот вы послали его в дом Тай-хо. Выставили вокруг наружное наблюдение.