На краю

Самый дорогой — бенедиктин: семь целковых! Даже я, губернатор, ежусь… Еще кормят в ренсковом погребе Швеца возле старой мечети и в винно-бакалейной лавке Ардишвили на Базарной площади. Про их еду не скажу, не пробовал; у меня своя кухня, и она к вашим услугам. Приглашаю всех троих на обеды, к четырем часам. Общество маленькое, не то, что прежде. Вы, Алексей Николаевич, говорят, бывали тут ранее?

— При Кононовиче, в восемьдесят девятом году. Бойкий был городок, только одно плохо: выйдешь на улицу и слышишь звон кандальных цепей — это ведут колонну.

Сразу настроение портится.

— Понимаю, — состроил гримасу губернатор. — Сейчас цепи не звенят, но и бойким Александровский пост уже не назовешь. Ну, чего я вас баснями кормлю? Срочно в баню!

— А…

— А после обеда устроим совещание с моими помощниками: как нам ловить вашего головореза.

Командированные поблагодарили хозяина и гурьбой отправились мыться. Баня начальника области помещалась на задах губернаторского сада. Там уже дожидался бравый малый — парильщик, он же буфетчик.

На столе в раздевальне раскинулись сахалинские закуски: красная икра, балыки горбуши, селедка, корюшка-зубатка, трепанги и крабовые клешни. Азвестопуло, новичок на Дальнем Востоке, сразу налетел на угощение. Лыков с Насниковым, добродушно посмеиваясь, сосредоточились на водке с жареной картошкой. Запили все японским пивом, и трудности путешествия начали потихоньку отступать.

Чистые и согревшиеся, гости разделились. Младшие отправились заселяться, а статский советник потребовал сводки происшествий.

Ему выделили комнату с видом на заснеженный сад, хорошо натопленную, и он… уснул. Со сводками в руках. Из-за того, что Григорьев велел его не будить, обед задержался на четверть часа. Смущенный Лыков выбежал в столовую, где уже собралось целое общество.

Губернатор представил чиновнику особых поручений тех, кого он созвал к себе:

— Обычно у меня обедают и начальник почтово-телеграфной конторы, и лесничий, и товарищ прокурора, и начальник канцелярии. Только мирового судью не зову — противный… Но сегодня у нас деловой обед, надо обсудить ваше поручение.

Оно теперь и наше тоже! Так что прошу любить и жаловать: вице-губернатор действительный статский советник фон Бунге Федор Федорович, и начальник Александровского участка титулярный советник Ляхович Фаддей Адамович. Именно они будут помогать вам в исполнении приказа министра.

— Двух министров, — сразу поправил хозяина гость. — Военный тоже дал поручение по своему ведомству.