Несмотря на внушительный вес экипировки, мягкий ковер мха не сохранял отпечатки ботинок бронескафандра, он затягивал нанесенные ему повреждения с удивительной скоростью, практически на глазах.
Заметив необычное свойство мха, девушка призадумалась, потом насторожилась, осознав, что на протяжении четверти часа никто не обеспокоился о ее судьбе, не попытался вызвать по связи, не задался вопросом: куда она подевалась?
Учитывая полученные перед высадкой наставления, подобная тишина показалась ей зловещей.
Что происходит?! – встревоженно подумала Айла.
Очарование леса мгновенно исчезло, запоздало трансформировавшись в стойкое ощущение опасности.
Работе сканеров мешали деревья, кустарники, вьюны и лианы – все растения, окружавшие девушку, были разработаны в генетических лабораториях Земного Альянса и служили только одной цели – создать непроницаемый для орбитальных и воздушных средств обнаружения покров, под которым обычно располагались наземные сооружения засекреченных военных баз.
Остановившись, она внимательно осмотрелась. Сквозь прорехи крон ближайших деревьев виднелось небо и несколько горных вершин, но определиться с направлением она не смогла – спускаясь к лесу, Айла даже не подумала, что следует запомнить хотя бы расположение солнца, ей казалось, что кибернетические подсистемы навигации боевого скафандра не позволят ей заблудиться, без проблем укажут путь, по которому она спокойно вернется назад.
Оказалось, что все далеко не так просто. Сканеры постоянно сбоили, отчет навигационного комплекса, выведенный в отдельное оперативное окно на проекционном забрале, пестрел сообщениями об ошибках, не работали основной и вспомогательные каналы связи, базовый корабль также находился вне зоны действия сети.
Что же делать? В какую сторону идти?
Единственное, что запомнила Айла, – это спуск по пологой осыпи, сразу за которой начинались пограничные деревья. Сколько я шла? Минут пятнадцать? Полчаса?
Надо возвращаться. Идти вверх по склону. Ребята, наверное, уже с ума сходят от беспокойства.
Ей показалось, что очертания одной из вершин выглядят знакомо.