Несколько секунд Глеб пристально смотрел на знакомые до боли контуры, узнавая многие шрамы от давних боев, а затем, привычно цепляясь за выступы посеченных снарядами и осколками бронекожухов, вскарабкался по правому ступоходу машины, подтянулся, перелез на край поворотной платформы и оказался подле овального люка шлюзовой камеры.
Откинув крышку панели технического доступа, он подал питание от систем бронескафандра на моторы, ввел код, дождался, когда с гулкой вибрацией внешний люк сдвинется в сторону, затем вошел внутрь шлюзовой камеры, повторил операцию и…"
"Он стоял на пороге рубки.
Было непривычно пусто. Вырванный из креплений пилот-ложемент отсутствовал, часть приборных панелей разбита.
Сделав усилие, он шагнул вперед, присел, раздвинул бронированные шторки в основании центральной консоли кибернетической системы, и его рассудок внезапно помутился от увиденного.
Гнездо, предназначенное для кристаллосферы «Одиночка», пустовало.
Ника исчезла…
Он закрыл глаза. Его как будто контузило, разум сорвался в черную пропасть внезапного отчаяния и падал, уже не пытаясь сопротивляться внезапно подступившему безумию…
* * *Говорят, что надежда умирает последней…
Глеб не понимал, что произошло, он больше не хотел бороться, ему вдруг незачем стало жить, вселенская пустота заполнила разум, но тьма, окутавшая сознание, внезапно треснула, – ее разбил хриплый голос Стивена Райта:
– Глеб, у нас проблемы! Приближаются группы сервов! Бой в предгорьях завершился!
Он с усилием открыл глаза.
Кто мог забрать кристаллосферу?
Уж точно не черные археологи.
Быть может, ее изъяли сервы? Возможно, она помещена в какую-то из лабораторий, развернутых тут, в ущельях?
Горячий шепот надежды обжег душу.
Еще не все потеряно… Не все…
– Глеб, ответь, ты слышишь нас?!
– Слышу, – выдавил Дымов.
– Что делать?! Сервы кругом! Они приближаются!
Рывок назад, в реальность, привычно мобилизовал сознание.
– Выдвигайтесь к космическому кораблю, – машинально произнес он.
– Ты считаешь, что корабль не охраняется? – вышел на связь Кирсанов.
– Я уверен, – огрызнулся Глеб. – Сканировал окрестности.
– Как мы попадем внутрь?! – продолжал сомневаться Стивен.
– Просто. – Дымов вспомнил данные сканирования, полученные двенадцать лет назад. – Его корпус не герметичен, в кормовой части есть открытые вакуум-доки, предназначенные для приема истребителей.
– Глеб, ты…
– Я знаю, что говорю. Этот корабль построен машинами.