Луна Стеллар – главная база Флота Колоний – все еще жила по законам войны. Здесь сложилась тоталитарная иерархическая система, во главе которой стоял адмирал Воронцов и группа приближенных к нему офицеров. По сути, они являлись авторами порочной доктрины послевоенной безопасности, в угоду которой многие звездные системы периферии оказались брошенными на произвол судьбы.
Кирсанов не без оснований подозревал, что адмирал Воронцов, используя свою неограниченную власть во флоте, диктовал условия другим системам Союза Центральных Миров, а угроза, исходящая от разбросанных по окраине Обитаемой Галактики военно-космических баз Альянса, умело эксплуатировалась политиками новой формации для нагнетания страха и истерии.
Будучи человеком неглупым, Андрей понимал – такая политика накличет беду. Результаты, полученные за период многолетних исследований, давали достаточно поводов для тревоги, но его доклады натыкались на глухое, раздраженное молчание со стороны высшего руководства флота и напоминали глас вопиющего в пустыне.
Почему мы, победив в войне, не стали свободнее? Что заставляет меня нервничать? Откуда взялся въедливый, уничтожающий страх перед каждым грядущим днем? Выходит, что все, кто понимает пагубность отступления, осознает степень угрозы, исходящей от карантинных секторов окраины, каждый здравомыслящий житель Форта Стеллар подсознательно ждет очередного удара, изнывает от предчувствий, но ровным счетом ничего не делает для предотвращения беды?
Кирсанов пробовал действовать, но тщетно.
Воронцов нередко появлялся в лабораториях «ИИ», лично интересуясь информацией, полученной в ходе исследований, и однажды Андрей попытался напрямую обратиться к адмиралу, указав на данные по количеству выпущенных за период войны модулей боевого искусственного интеллекта.
Адмирал молча просмотрел цифры, затем поднял на Андрея раздраженно-вопросительный взгляд.
– В чем проблема? Почему вы мне показываете эти цифры?
– Я не могу игнорировать их, – Андрей решил отвечать откровенно.
Воронцов неожиданно вздрогнул, некоторое время молчал, но затем все же ответил ледяным, не терпящим возражений тоном:
– Подавляющее большинство машин, оснащенных модулями «ИИ», базировалось на неизвестных нам планетах периферии и не принимало участия в боях.