— Ты, наверное, сейчас гадаешь, что за везение свалилось на твою голову, сынок? — Майор вдруг стал нарочито серьезным. — Тебе когда-нибудь доводилось летать на самолете?
— Нет, сэр… — растерялся Дик, никак не ожидая такого вопроса.
— Тебе предоставляется редкий шанс! — загоготал майор. — Полетишь в «Паркер» на самолете! Да убережет тебя Шаро Предрекшая!
— Сэр… — Обалдевший Дик не сразу собрался с мыслями.
— Ты, наверное, хотел сказать «Да, сэр!», рядовой? — перестал ржать майор.
— Сэр, да, сэр! — отрапортовал Дик, снова вытягиваясь по струнке.
— Вот и отлично! — подытожил майор. — Из-за одного человека собирать караван никто не будет, а кормить тебя, дармоеда, лишних три дня я не собираюсь. К тому же, это противоречит положениям Программы Обмена. Так что полетишь в «Паркер» на их самолете, он сегодня как раз отправляется назад. Иди, собирайся, сынок. Через час чтобы был здесь.
Весь скудный багаж Дика легко умещался в ранцевом отделении скафандра, и долго собираться не пришлось. Он вернулся в казарму, надел снаряжение и покинул гермокорпус, отправившись обратно к дежурному офицеру. Дик неторопливо брел по армейскому сектору и, пытаясь скоротать время, думал о том, что же это такое - полет на самолете. Ему одновременно было очень страшно и очень интересно. С одной стороны, донельзя обветшалые и изношенные самолеты почти все уже либо разбились, либо пришли в негодность.
К дежурному офицеру он так и не попал.