Будет ли этого достаточно? Не знаю.
Но в одиночку, вслепую, я имею куда больше шансов напортачить.
А значит, придется усиливать чужаков.
Глава 22
* * *Гостей у Чопра оказалось действительно мало. И четырех десятков не набралось.
Однако состав был представительным, этого не отнять. Даже я, пока толком не изучавший аристократию соседей, знал каждого гостя в лицо и по имени.
На нашей одежде не было, кстати, гербов рода или клана. Только крошечный флаг страны на лацкане пиджака. Здесь были представители шести стран: Индии, Поднебесной, Пакистана, Непала, Бангладеша и Шри-Ланки.
Из Индии были я, Аргус, Нерей Лакшти, глава рода Дхармоттара, глава рода Неспели, глава клана Джуоти, глава клана Махападма, Ребира Мехта и старик из императорского рода, двоюродный дядя нынешнего императора. Интересный расклад.
Индийцев было больше всех. Ни одна другая страна не была представлена больше, чем шестью гостями.
Из чужаков, помимо Лианга и Чопра, еще младший непальский принц приехал.
Обменявшись приветствиями, с кем успели, мы заняли свои места в небольшом приемном зале за отдельными столиками, рассчитанными на два-три человека каждый.
Я оказался за одним столиком с главой рода Дхармоттара. Наш столик находился в первом ряду перед открытым пространством. Возвышения не было, но и так понятно, что стоящего там человека будет видно всем.
Первым по праву хозяина приема туда вышел Чопра.
— Господа, позвольте представить вам нашего нового гостя, — произнес он.
Я встал, обернулся к сидящим гостям и слегка поклонился.
Дхармоттара объяснил мне порядок приема в этот круг. Как минимум, трое участников должны поручиться за новичка, а ни один из остальных при этом не должен воспользоваться своим правом вето.
Я обвел взглядом гостей. Интересно было, кто конкретно за меня поручился.
К моему удивлению, не только Джуоти и Аргус отсалютовали мне бокалами, но и Неспели и Ребира Мехта.
Действительно неслабо.
— Или правильнее будет сказать, — продолжил Чопра, — глава истинного клана Раджат. Да-да, вы не ослышались. На днях клан Раджат первым в мире взял «истинную звезду»! Думаю, теперь ни у кого из вас не останется сомнений в праве господина Раджат стать одним из нас.