А значит, мы пока просто гости-аристократы. А раз так, то «хозяин дома» обязан предоставить гостям место для дуэли, если у них возникли не разрешаемые противоречия.
Судя по толпе, которая нас сопровождала — многие спешно оставили завтрак, чтобы насладиться зрелищем.
На полигоне нас встретил очередной страж-наставник. Вежливо, но твёрдо он попросил дождаться прибытия коменданта.
Я не удивился, когда увидел давешнего майора — того высокого и резкого мужика, с которым вчера повздорил Змей. Именно он — страж первого ранга граф Архип Семёнович Апраскин, и был комендантом нашего лагеря.
— До моей речи, официально открывающей лагерь, ещё сорок три минуты, — выслушав других стражей и сверившись с часами, громко заявил он, а затем глянул на княжича.
Взгляд этот мне не понравился. Граф и княжич выглядели в тот момент как жулики-сообщники.
— Поэтому даю добро на дуэль по законам Империи, а не Корпуса Стражей! Но как комендант лагеря, оставляю за собой право остановить дуэль в любой момент.
Разумеется, ни у кого их не оказалось.
И вот мы стоим друг напротив друга. Княжич торжествующе скалился. А я громко спросил:
— Я ведь имею право сделать ставку?
Княжич нахмурился и скосил взгляд на мою левую руку:
— У тебя нет родового оруженосца! А значит, и нечего предложить для ставки! Ставить деньги или недвижимость я считаю ниже своего достоинства.
— Ну так поставь оружие, — пожал я плечами.
Княжич скривился ещё сильнее. Его откровенно бесили мои слова и моё поведение.
— Повторяю, — процедил он. — У тебя нет ничего, достойного моей ответной ставки.
— Хорошо, — кивнул я. — Так и запишем. Струсил.
— Ты вновь меня оскорбляешь⁈ Довольно слов! Начали!
Он полыхнул энергией, и из его наруча-оруженосца вылетела прекрасная синяя алебарда с серебряными вставками. Энергия княжича наполняла оружие.
Эм? Зачем он царапнул свой палец кончиком алебарды?
Едва артефакт отведал крови хозяина, как по нему пронеслись белоснежные молнии.
Хм, так вот ты какой — родовой артефакт? Могучее оружие, которое годами улучшают представители одного рода, и которое в итоге становится почти бесполезным для тех, в ком нет крови создателя или его потомков.
Эта алебарда с молниями — огромная ценность рода княжича. Но для других будет лишь репутационным трофеем, практически неприменимым в бою.
Вот оно что… Вот почему он так хотел сразиться со мной на дуэли… По местным законам противника можно на дуэли убить.