– Полагаю, Звезда Империи должна быть скромна и добродетельна, ни в коем случае не выпячивать свою «звездность» и не стремиться выделиться намеренно…
При этих словах все посмотрели на Агнесс, а она зарделась.
Чувствуют, откуда дует ветер и к кому надо как следует подлизаться.
Ну, еще бы! В последнее время Нерисса усиленно разгоняла слухи о том, что Агнесс вскоре займет высокое положение.
Ну-ну, пусть разгоняет – я совершенно не против.
– А я полагаю, что победительница отбора должна сиять.
С этими словами, которые были сказаны в воцарившейся тишине, я напоказ накинула себе на плечи тонкую шаль.
Она действительно была очень красива – крошечные бриллиантики на черном кружеве и впрямь сияли очень ярко, как будто звезды на темном ночном небе.
Рантье было открыла рот, но не нашлась, что сказать.
В этот момент ко мне приблизилась еще одна участница отбора, которая высвечивалась в воспоминаниях Фионы лишь отдаленно.
У нее были короткие светло-русые волосы, которые она постоянно заправляла за уши, и открытое лицо.
– Ах, не обращайте на Рантье внимания! – улыбнулась она мне. – Ей лишь бы кого-нибудь задеть. Я вот жалею, что, как вы, не придумала с поясом и шалью. Теперь мы все на одно лицо, а вы выгодно выделяетесь, маркиза Адлер.
– Леди… Северина Орланд, кажется?
– О, рада, что вы помните мое имя, маркиза, хоть нас официально друг другу и не представляли.
Мы разговорились с симпатичной Севериной, и я даже не заметила, как в зале возник Бланшар.
Распорядитель отбора был одет в помпезный золотисто-бело-синий сюртук, а его длинные светлые локоны были перехвачены синими бантами, тщательно завиты и напудрены.
Мы выстроились перед распорядителем в ровную колонну, причем Северина так забавно пошутила насчет прически Бланшара, что я чуть не расхохоталась в голос.
Он внимательно осмотрел всю шеренгу участниц отбора, при этом остановившись внимательным и очень долгим взглядом на мне.
Судя по всему, Бланшару, так же, как и другим девушкам не понравилась моя трактовка наряда…
Но никаких правил отбора я не нарушила – ведь я, как и остальные девушки, явилась строго в предписанном платье и туфлях.
А про аксессуары там ничего не говорилось.
Так что распорядитель покривился, но начал свой инструктаж.