Страх, отчаяние, протест разливались внутри обжигающими волнами. Нужно все исправить! Вернуть обратно…
Мир вокруг померк, наполнился тенями и стал тягучим и серым. Облегченно выдохнув и с трудом уняв бешеное биение сердца, я потянула нити времени обратно. Еще не поздно все исправить! И какое же счастье, что у меня есть подобный дар! Иначе… Не хочется даже думать о том, что было бы в другом случае.
С резким хлопком реальный мир вытолкнул меня обратно. Я едва удержалась в седле, снова оказавшись на стремительно мчащейся к финишу лошади.
Я знала, что последует дальше, но не сделала попытки помешать. Пусть так! Пусть я проиграю гонку и наш спор. Но ведь я уже знаю, что случится в ином случае.
Гром взвился на дыбы. Я, конечно, предприняла жалкую попытку удержаться, но не с моими умениями наездника достичь в этом успеха. Как и в первый раз, успела лишь сгруппироваться правильно, как учил Елисей.
Поднимаясь с земли, смотрела на торжествующую Власту, достигающую финиша. Ее приветствовали радостными воплями. Никто, похоже, не понял, что она применила запрещенный прием. Решили, что Гром все-таки проявил норов, и я не удержалась в седле. Я молча подошла к коню и начала его успокаивать, поглаживая вздрагивающий бок.
– Все хорошо, мальчик! Мне очень жаль, что тебе причинили боль, – шепнула в самое ухо жеребца.
Странно, но в этот раз даже не понадобилось входить в теневой режим. Он не попытался меня укусить или лягнуть. Ткнувшись мне мордой в плечо, позволял себя гладить и успокаивать. А я внезапно поняла, что перестала бояться лошадей. И это заставило улыбнуться. Что ж, нет худа без добра! И я вовсе не считала себя проигравшей в этом забеге. Пусть окружающие думают иначе, и я, и Власта знаем правду. То, как именно ей удалось победить. Хотя, разумеется, мне придется об этом промолчать.
Я в молчании довела Грома до финиша и пошла к загону, чтобы передать его на попечение конюхов. Странно, но никто не стал бросать мне вслед издевательские реплики, даже Власта. Хотя ее недружелюбный взгляд я все равно ощущала.