А во-вторых, даже если я стану утверждать, что наследник терезийской короны, стражи на границе поднимут меня на смех. А офицеры и солдаты с другой стороны и вовсе могут воспользоваться этим, чтобы взять меня в плен или даже убить.
Я испуганно вздрогнула.
— Но что же тогда нам следует предпринять?
— Мы вернемся в Гран-Лавье. Это самый близкий к арвитанской границе город и, полагаю, будет разумно оставаться пока именно там. Но мы сразу же напишем Дамиану Пятнадцатому письмо, которое будет доставлено дипломатической почтой.
— Но сколько же времени это займет? — нахмурилась я.
— Да, переписка может затянуться на несколько недель, — согласился его высочество. — Но за это время я успею съездить в Терренвиль и официально стать главой государства. Тогда на нашей встрече с его величеством я уже буду иметь право затронуть куда более широкий круг вопросов, что пойдет на пользу обеим странам.
Это звучало разумно.
— Но где же состоится ваша встреча?
Он пожал плечами:
— Возможно, в Гран-Лавье. Или на самой границе. А может быть, мы поедем в Арвитанию.
— Но до тех пор, пока Армель не вернется к отцу, вы же не разлучите меня с ней? — спросила я с беспокойством."
"— Конечно, нет! Как вы могли такое подумать? Но я полагаю, что будет лучше, если до того времени вы с ее высочеством будете оставаться не в доме на улице Белошвеек, а в замке герцога Марлоу. Там можно будет обеспечить принцессе надлежащую защиту.
И против этого я тоже не возразила.
Через пару часов тело Нормана было поднято и водружено на телегу. И мы отправились обратно в Гран-Лавье. Лейтенант Чандлер ехал верхом на коне короля, отдав нам с Армель свою, куда более покладистую лошадку.
Мужчины полагали, что я не сумею ехать верхом без дамского седла. Но они и не догадывались, что куда больше, чем его отсутствие, меня испугало бы его наличие. И когда я ловко вскочила в мужское седло, лейтенант посмотрел на меня с восхищением, а принц Ланьонский с удивлением.
Глава 77Разумеется, тело короля Нормана не могло прибыть в Гран-Лавье в крестьянской телеге. А потому мы с его высочеством и лейтенантом Чандлером поехали вперед, дабы отправить им навстречу подобающий транспорт и сообщить о печальном событии герцогу Марлоу.
Моя лошадь подустала, и его высочество взял Армель к себе.