Я ожидала увидеть седого старика, но на пороге стоял мужчина лет сорока — высокий, сутулый, одетый с легкой небрежностью. Воротник его рубашки был расстегнут, а жилет и брюки были совершенно не подходящих друг к другу расцветок.
Я даже сначала подумала, что это не сам профессор, а его слуга или секретарь.
— Я хотела бы увидеть профессора Лурье, сударь!
Он окинул меня недовольным взглядом. И кажется, ничего заслуживающего внимания во мне не нашел.
— Вы видите его перед собой, сударыня. Что дальше?
— Как я рада нашему знакомству, месье! — воскликнула я.
— Азы магической науки? — ошеломленно переспросил он. — Не понимаю, о чём вы, мадемуазель.
Он отступил на шаг назад и, кажется, вознамерился захлопнуть дверь перед моим носом. Но не сумел этого сделать, потому что я так же решительно сделала шаг вперед.
Если бы я жила на соседней с ним улице, то не стала бы так атаковать в первый же день знакомства. Но от нашего дома в лесу до Гран-Лавье было несколько лье пути, и я не могла позволить себе приезжать в город слишком часто.
— Вы же были профессором столичной академии магии, не так ли? — на всякий случай уточнила я.
Он пренебрежительно фыркнул в ответ. И это пренебрежение, судя по всему, относилось не к званию профессора, а к названной мной академии.
— Всё это в прошлом, мадемуазель. И если у вас нет ко мне других вопросов, то позвольте мне вернуться к тому занятию, от которого вы меня оторвали.
— Я прошу вас научить меня магии! — я была не намерена отступать.
— Научить магии? — снова переспросил он. — А что вы знаете о магии, барышня? И с чего вы решили, что я вообще смогу вас чему-то научить? Это не кулинария, мадемуазель! И не шитье! Это куда более высокая наука, которая доступна лишь избранным! Умеете ли вы контролировать свою магическую энергию? Или хотя бы собирать ее в пучок? И знаете ли вы хотя бы, к какому виду магии относятся те способности, которые вы имели наглость в себе вообразить?"
"Отвечая на два предыдущих вопроса, я вынужденно качала головой.
— Это ментальная магия, профессор!
Но это заявление только еще больше рассердило его.
— Ментальная магия?
Должно быть, у него были проблемы со слухом, раз он повторял каждый мой вопрос. Но пожалеть себя он мне возможности не дал.