На рассвете возвратился Драго и заплетающимся языком доложил, что ничего не нашел ни по ежкиным котам, ни по ежкиным кошкам. Зато, судя по запаху из пасти, нашел коктейльчики из крови и кошачьей мяты.
– Ты где шлялся больше суток?! – не сдержалась я и схватилась за кухонное полотенце.
– Да мы с приятелями-хранителями по парочке всего пропустили, – попытался оправдаться непутевый хранитель и бочком стал продвигаться к выходу. – Засиделись немного, потеряли счет времени. С кем не бывает?..
Скрученное полотенце врезалось в пушистый бок.
– Я тебя за делом отправила, а ты! Меня, между прочим, за это время пытались выселить из дома, отправить на костер и принудить к интиму.
– Нескучно ты провела время, хозяйка, – хохотнул хранитель и икнул в лапу: – Покорнейше прошу простить, не удержался.
Он еще и издеваться?! Нет, это было выше моих сил.
– Вот бы тебе на своей шкуре испытать все это! – обрушилась я, снова замахиваясь полотенцем – А знаешь?.
Остановилась и задумчиво постучала по краешку губ. Улыбнулась, придумав чудесный способ заставить Драго пожалеть о проделках.
– Только не это! – взвыл хранитель. Кажется, догадался о моем плане.
– Ежка, фас! – скомандовала я. – Драго в твоем полном распоряжении. А то, понимаешь, шастает по преисподней, пока его дома дожидаются.
Обожравшаяся (или приумножившаяся?) монет ежка с особым остервенением принялась домогаться хранительского тела. Драго хотел спрятаться на чердаке, но он еще не знал, что там у ежки припрятан запас монет.
А я отоспалась до самого обеда, позавтракала и, вроде бы, пришла в прекрасное расположение духа. Ливень давно прошел, земля высохла и птички за окном устроили соревнование: кто кого перепоет. И я с удовольствием прислушивалась к их концерту, изредка отвлекаясь от книг по накладыванию проклятий и правил управления метлой.
Пока к пению птиц не начали примешиваться другие звуки.
Ко мне опять явились гости. Женщины из уже знакомой мне деревни: с пылающими глазами, возбужденные, нервные.
– Что? – осторожно спросила, выходя на порог.
– Нам бы приворотных зелий, госпожа ведьма! – взмолилась первой Парашка.
Я чуть не рухнула прямо на пороге. Это кого это они собрались совращать в глухом лесу?
– В честь начала стройки князь Долгорукий решил устроить пир под открытым небом, – поделилась Марьяна. Обещаны жаркое, шампанское и музыка.