В ее голове была только одна мысль: как же так, ведь она была на волосок от победы! Что он сделал, что так легко ее обезоружил?
Жесткие мужские пальцы ухватили ее за руку, и с силой дернули в сторону. От неожиданности она не удержалась на ногах и с разгона впечаталась в лорда. Замерла, крепко сжатая кольцом его рук, слыша, как за ее спиной тяжелый меч с грохотом обрушился на то место, где она только что стояла, оставив глубокую выбоину в каменном полу.
Меч, звеня, подпрыгнул еще несколько раз и наступила тишина, нарушаемая только их тяжелым дыханием.
Лорд продолжал прижимать девушку к себе, не спеша выпускать из объятий. Его руки легко поглаживали ее спину, лаская и успокаивая, а Тратти тяжело дышала, вцепившись в его рубашку, и постепенно приходила в себя.
Мужчина нагнул голову и уткнулся носом в ее растрепавшиеся волосы. С удовольствием вдохнул их нежный запах, тронул губами мягкие завитки, выбившиеся из прически, не замечая, как все его тело напряглось, а руки судорожно стиснули тонкую девичью талию.
— Тратти… девочка моя. — еле слышно пробормотал лорд.
Она услышала. Вздрогнула, медленно подняла голову, вглядываясь ему в лицо в надежде найти подтверждение мелькнувшей догадки.
— Ты должна быть внимательна с оружием, малышка, иначе можешь крупно пострадать. Вдруг я не смогу это пережить.
Срывающимся голосом, еще до конца не веря, Тратти прошептала:
— Трой, это ты? Скажи, это правда ты?
Лорд улыбнулся и ловко развернул ее спиной к себе. Подтянул поближе, одной рукой обнимая за талию, а другой, придерживая за плечо, и дурашливо-таинственным голосом зашептал:
— Нет, малышка, это не я.
— Трой, ты… я поняла… я… ой… — от волнения Тратти начала заикаться и замолкла, не зная, что сказать и боясь, что все это ей мерещится. От неожиданно свалившегося на нее счастья у нее защипало в глазах, а губы сами растянулись в сияющую улыбку.
— Девочка, вижу, что ты счастлива встретиться со мной. Но держи свой восторг в руках, а то враги сразу догадаются, что под маской лорда Треволи скрывается твой верный рыцарь.
Девушка откинула голову ему на грудь и счастливо выдохнула:
— Трой! Я думала, ты где-то далеко. Столько дней тебя не было...
— Скучала? — шепнул мужчина ей на ушко, обдав теплым дыханием, и провел губами у виска, вызвав в ее теле жаркую волну.
Смутившись, она попыталась отстраниться, но Трой удержал ее, не позволяя отодвинуться.