Что делать со змеей, она не знала, но думала, что распотрошить ее будет не сложнее, чем курицу. Какое-то время она сосредоточенно пыхтела, а после нанизала змеиное мясо на прутики и подобралась ближе к костру. Как только по поляне поплыл чудесный запах жареного мяса, Саша мучительно сглотнула, но все-таки мужественно решила ограничить себя в такой еде. Непривыкший к мясу желудок мог доставить проблемы, если нагрузить его слишком сильно.
Отобрав себе готовый кусок, она впилась в него зубами и принялась методично жевать.
– Ешь, – буркнула она, заметив, как неуверенно мнется рядом Грок.
– А? – спросил он, словно не расслышав, но на всякий случай подошел ближе.
– Я говорю, ешь, – повторила Саша громче, а потом выдернула из земли одну палку и не глядя протянула мальчишке.
Тот не стал долго отказываться – просияв, подхватил жареный кусок и с готовностью впился в него зубами.
Чем дальше они продвигались вперед, тем сильнее Саша ощущала отчуждение группы. Мужчины перестали даже смотреть в ее сторону, и она вдруг поняла, что поначалу чувствовала что-то вроде ожидания.
– Ты не нравишься им, – сказал мальчишка однажды. Всё это время он старался держаться рядом с ней. Судя по тому, как к нему относились другие, ему пытались дать понять, что такое поведение – недопустимо. Вот только Грок обладал исключительным упрямством.
– Почему? – Саша заинтересовалась. Она все пыталась понять, отчего охотники относятся к ней с таким безразличием.
– Ты женщина. Ты должна просить помощи.
От такого заявления Александра даже притормозила.
– Постой, что значит «должна просить помощи»?
– Еда. – Грок потряс орехом. Прошлой ночью он отправился за пищей вместе с Сашей. Чутье Клео привело их к ореховому дереву. – Ты должна просить еду. Женщина должна быть слабой. Такие нравятся. Сильные не нравятся.
– О, – понятливо потянула она.
"До нее вдруг дошло, в чем дело. Своим игнорированием мужчины пытались дать ей понять, что их не устраивает ее поведение. Они не видели в ней никакого охотника, только женщину. А прекрасной половине человечества, по их мнению, положено быть слабой. Иные варианты не рассматривались.
– Им придется смириться, – произнесла она твердо и уверенной походкой устремилась вслед удаляющейся группе. Насколько она помнила, они уже довольно близко от саванны.