Молодой человек вообще старался по возможности не касаться личных аспектов жизни Барбары, считая, что не имеет на это никаких моральных прав. Он слишком хорошо помнил о Максе.
Однажды, когда они возвращались после очередного ужина в ресторане по авеню Америка, весело болтая о новомодной бродвейской премьере, молодой человек вдруг замолчал, а потом спросил ее:
— Барбара, что с тобой здесь произошло? Ты стала совсем не такая, как раньше.
— А что, для тебя это имеет какое-то значение? Какая тебе-то разница?
— Ну, я смотрю, ты ни с кем, кроме меня не общаешься.
— Нет, — покачала головой девушка.
— Тогда в чем же дело? Ты — один из перспективнейших юристов отдела, и все говорят о том, что тебя ждет отличное будущее в области юриспруденции. На «синий чулок» ты, вроде бы, тоже ке похожа. Что происходит?
— Да, возникли у меня здесь кое-какие проблемы.
— Барбара, ты помнишь, о чем я когда-то говорил тебе?
— Господи, ну не надо все портить, Гарри!
— Будь что будет, но я повторю то, что сказал тогда. Я все так же, по-прежнему, люблю тебя. Ты знаешь, что мои чувства проверены годами. Я хочу просить тебя еще раз: выходи за меня замуж. Тебе будет хорошо со мной. Я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась и чтобы ничто не омрачало твою жизнь.
— Ну вот, а все складывалось так хорошо... — сказала она. — Останови машину.
— Но, Барбара! — взмолился Гарри. — Я вовсе не хотел тебя обидеть! Не уходи!
— Да нет, Гарри. Ты не так меня понял, — улыбнулась Барбара. — Просто, если ты сам не заметил, мы уже приехали. Вон мой дом. Пока! Увидимся завтра.
Не говоря больше ни слова, девушка выскочила из машины и скрылась в дверях своего дома.
Гарри, несчастный, неподвижно сидел за рулем своего «датсуна» еще некоторое время, наблюдая за тем, как у нее в окнах зажигается свет. А потом медленно поехал домой.
Барбара, зайдя в квартиру, захлопнула дверь и, устало прислонившись к ней спиной, заплакала. Воспоминания вновь нахлынули на нее неприятной волной. Однако вскоре она успокоилась и всерьез подумала о том, что Макс — это, конечно, замечательно, и она, конечно же, любит его. Но что же, ей теперь на всю оставшуюся жизнь зарыться в работе и сидеть в полном одиночестве? Как сказал Гарри? «На “синий чулок” ты не похожа...» Гарри любит ее, он постоянно рядом. Но...