Когда с обедом было покончено и, перейдя в гостиную, все сели пить кофе и смотреть телевизор, раздался звонок в дверь, и в гостиную впорхнула очаровательная и, как всегда, веселая Мэри.
— А, привет. Я, кажется, подоспела вовремя. У вас гости. Здравствуйте.
— Мэри, познакомься. Это мои дяди — Джимс и Пэтси. А это Мэри, моя лучшая подруга и бывшая коллега. Мы с ней вместе работали в театре.
Пэтси сдержанно кивнул ей, а Джимс поднял глаза, багрово покраснел, потом уставился куда- то в сторону и сказал:
— А.
Все сидящие в гостиной заметили его необъяснимое смущение, но сделали вид, что ничего необычного не произошло.
— Выпей с нами кофе, Мэри, — предложила Джастина.
— С удовольствием, Джас. Я сегодня за день так устала, что с радостью свалюсь в твое мягкое кресло и немного переведу дух. Я бы соврала, если бы стала утверждать, что это был не самый суматошный день в моей жизни.
— Тебе с молоком, Мэри?
— Нет, черный и без сахара. Ты же знаешь, мне нужно беречь фигуру, — и лукаво взглянув на Джимса, Мэри выгнулась на диване, словно кошка.
Джимс был просто очарован девушкой. Он, со своей обычной провинциальной непосредственностью, не спускал с нее глаз, а как только взгляды их встречались, тут же заливался румянцем. Они посидели еще некоторое время за пустой болтовней о повседневных делах, о мужчинах, а затем Мэри поднялась и начала прощаться.
Джимс, как ужаленный, подскочил и неловко поцеловал ей руку, снова при этом покраснев. Мэри мило улыбнулась ему и, попрощавшись с остальными, удалилась.
Посидев еще немного перед телевизором, Лион и Пэтси, пожелав всем спокойной ночи, отправились по своим спальням, а Джастина направилась на кухню, чтобы перемыть скопившуюся после обеда посуду.
— Можно я помогу тебе, Джас? — спросил Джимс.
— Да, конечно. Я буду очень рада. Одной возиться на кухне скучновато."
"Джимс помог ей отнести из гостиной поднос, уставленный чашками. Джас повязала фартук и принялась за посуду, а Джимсу бросила полотенце, чтобы он перетирал чистые тарелки.
Джимс молчал, слушая, как Джас рассказывает что-то, но совершенно не вникая в ее слова.
— Джимс, да ты совсем не слушаешь меня, — сказала Джастина.
— Извини, Джас. Я задумался. Я хотел спросить... — начал он, в очередной раз смутившись.
— Расскажи мне об этой девушке. О Мэри.
— Она настолько тебя заинтересовала? — спросила Джастина, внимательно глядя на него.
— Ну что ж... Она моя подруга и коллега.