Говорят, ремень ему приходится из нескольких сшивать. Я в это охотно верил.
– Кузьма, ты что пьяный, в Зону идти? – первым делом спросил он.
– Нет, – ответил я.
– Тогда получи и распишись. – Он порылся где-то под ногами, достал завернутое в брезентовую ткань ружье. – Тульский оружейный завод мастерил, гладкоствольное. Вертикальное расположение, так что целишься под «восьмерку». Калибр двенадцатый.
Посмотрел на меня, вздохнул:
– Представь мишень, где десятка – это голова. Теперь целишься в «восьмерку», попадаешь в голову.
Я кивнул.
– Дальше, – сказал он сам себе. На столик легли пачки патронов. Завернутые в промасленную бумагу, они так и просились, чтобы их вынули и вставили в ствол. – Патроны. Охотничьи… Жакан. Новые, не промокшие. Так, вроде все, – сказал Ременов.
Я стал засовывать коробки по карманам бушлата. Медицинская сумка болталась на плече. Ременов положив руки на необъятный живот, вдруг улыбнулся, по-доброму, как родному сыну.
– Все же решился. Полгода ждали. Я считал, что твой начальник кору начнет грызть от безысходности, – сказал он.
От удивления я перестал суетиться и спросил:
– Чего?
Улыбку моментально стерло. Потом оружейник встал. Мне показалось, передо мной поднялась огромная стена. Ременов вздохнул:
– Кузьма, ты точно не идиот? Полагаешь, он каждому отдаст лучшее ружье? Любого будет прикрывать справкой? Вот сколько раз тебя били? Ни разу. Вот…Как полагаешь, чья в этом заслуга?
Я молчал.
Ременов прикрыл глаза:
– Ты деньги взял?
– Да, – ответил я и вытащил на стол бумажки с водяными знаками.
– Это все?!
– Ну да, – продолжал я его удивлять.
– Точно идиот. Верни ружье, иди в медицинский пункт, – сказал он.
Я схватил сверток с патронами и прижал к груди.
– Новиков, ты знаешь, что наш брат делится на несколько видов за блокпостом. Первые – это военные сталкеры. Про них ты многое слышал. Вторые – это «залетные». Как Баранов. Их задача походить по окраинам, купить, повторю, для особо глухих, купить артефакт и потом хвастаться до самого дембеля.
Теперь я понял, зачем начмед отдал мне артефакт. Вот оно что! Он просчитал все наперед, на пару ходов. Блин. Не зря он постоянно играет в шахматы!
– Мне хватит, – сказал я угрюмо. Эх, жаль, что кличка у меня не Угрюмый. Сразу понятно, человеку с таким именем лучше ссору не заводить.
– Еду взял? – спросил Ременов поскучневшим голосом.