Не объяснять же ей, что железная дорога даст преимущество ривалам*, и они прямиком прикатятся по ней к границе с Доугэнной. Ривалы, конечно, прикатятся, но не сразу. Пока проложат собственные пути сообщения, Доугэнна успеет подняться с колен после опустошительной войны. По крайней мере, таков план Совета командоров.
- Садись, поедем дальше.
Мехрем не сразу послушалась. Присев, сгребла рукой грязный снег с обочины и сжала в ладошке.
- Поедем, - согласилась после недолгого раздумья. Веч лишь глаза закатил, но ничего не сказал.
Тронув машину, повел вдоль рощ и перелесков, точнее, пнистых полян, усыпанных ветками и хвоей.
- Остановись, - внезапно попросила мехрем, и Веч послушно заглушил мотор.
Выбравшись наружу с его помощью, мехрем подошла к краю поляны. Головой крутила, оглядывая местность, а в глазах застыла тоска - осязаемая, щемящая. Вечу вдруг стало неловко и стыдно. За чужую страну, поруганную его стараниями и стараниями земляков.
Тьфу, - сплюнул он, прочь жалость, ей не место в стане врага.
- Ты женат? - спросила мехрем, не поворачивая головы.
- Да, - удивившись вопросу, ответил Веч. Он ожидал, что мехрем опять начнет вытягивать из него правду о будущем своей страны. Или озаботится судьбами пленных амодаров. Или снова станет допытываться о цели визита ривалов в гарнизон. Чего угодно ожидал, но не этого. Неужели ревнует? - ухмыльнулся Веч. Женат или нет - не имеет значения, главное, то, вернее, та, о которой все помыслы.
Мехрем продолжала изучать окрестности, вытянувшись в струнку - гибкая, как деревце.
- И дети есть? - спросила ровно.
- Сын, - ответил Веч. Семь лет исполнилось мальцу этой зимой. Давно его не видел, правда. Как бы нюнястую девку не скроили из пацана без отцова пригляда.
Есть сын, и еще настругаем, Г'Оттин понапрасну не обманет.
От этой мысли страсть как захотелось покурить, и Веч вытащил портсигар.
И настроение сразу поднялось от таких мыслей.
- Поедем? - предложил Веч. - Покажу кое-что. Должно понравиться.
Мехрем не стала упираться, согласилась кивком.
Веч направил машину маршрутом дозорных групп и выехал на высокий обрывистый берег. Внизу, делая крутой поворот, протекала река.