— Я голодна, Каллахан, — голос от волнения дрожит и сбивается. Боевой настрой исчезает в ожидании новой подлянки от куратора. — Быстрее заканчивай этот балаган. Хочешь наказать — наказывай. Только не тяни кота за хвост.
— Хорошо, — неожиданно покладисто отвечает Тэйран. — Но для начала ответь: что ты знаешь о боевых парах?
Я думала, он уже ничем меня не сможет удивить.
Ан нет, постарался.
Хмурю лоб, просчитывая вероятность подвоха. Дракон скучающе рассматривает чистое голубое небо, на котором ярким золотым диском светит утреннее солнце.
Даю себе мощного мысленного леща.
Хватит его рассматривать! Ещё подумает, что он мне нравится.
Вот будет стыдоба!
— Только не говори, что поступила в Боевую Академию, не зная таких простых вещей, — ехидно посмеивается Каллахан.
— Есть несколько ступеней совместимости, — послушно отвечаю. — Высшая и редкая — третья, встречается на одну пару из тысячи.
— Я задал другой вопрос, — хмурится Тэйран, отчего вокруг глаз проявляются тонкие лучики-морщинки. — Только не говори, что так увлеклась изучением моей внешности, что всё прослушала?
— Пары — это как семья, — цежу сквозь зубы, проглотив выпущенную в мой адрес шпильку. — Даже ближе. Напарники доверяют друг другу самое ценное — жизнь. В боевых условиях они должны понимать друг друга с полуслова. Нет, полувзгляда или даже полумысли.
— Ты права, малышка, — скалится Каллахан, а мне нестерпимо хочется стереть гнусную ухмылочку с его чувственных губ. И вырвать язык, чтобы больше не слышать этого ужасного, невыносимого...
Фу, даже не хочу его произносить!
Вот бы он его прикусил! Язык свой. Вряд ли это случится, но помечтать никто не запрещал?
— Так вот, наказание будешь отбывать не ты, а твой напарник, — Тэйран смакует каждое слово, излагая свой коварный план.
Он мгновенно становится серьёзным, заканчивая фразу шёпотом, от которого пробирает дрожь:
— Твоим наказанием будет то, что твой партнёр сам от тебя откажется. А я этому охотно поспособствую.
Меня бросает в жар.