Край беззакония и рассадник заговорщиков. Где, как не Свободных землях, можно договориться о поставках оружия. Новые перевороты стране точно не нужны. Этим и занимался Дерек. И почти выполнил задание, пока сестра главаря клана Макларен не оказалась в его постели.
От женщин одни проблемы, раз и навсегда убедился Дерек. Но лорд Эргон, глава разведки, прав. Наследники сами собой не появятся.
Дерек осмотрел толпу девиц, обступивших его, и едва сдержался, чтобы не скривиться.
Кто-то восторженно заглядывал в рот, кто-то откровенно флиртовал.
Но не все же женщины такие?
Дерек наткнулся взглядом на леди в красном наряде на другом конце зала. Он заметил ее, еще когда только вошел. Это было легко. Яркое пятно на фоне остальных леди в нежных светлых нарядах.
Чего бы леди в красном ни добивалась, ей удалось привлечь внимание герцога. Он с интересом рассматривал красивые полные губы, точеные черты лица и изящную фигурку. Дерзко поднятый подбородок говорил о непростом характере. В качестве жены эту рыжую бестию Дерек бы точно не выбрал. Но вот развлечься и скрасить одиночество… Почему бы и нет.
– А это правда, что вы знакомы с принцессой Теруссии? – спросила одна из девушек.
– Лучше расскажите, вы видели в Свободных землях ликанов?
– Знаком, но это было так давно, что я уже не помню даже, как она выглядит. Встречал, они живут большими кланами в горах и редко выходят к людям. Они недолюбливают магов. Но местные говорят, что они втаскивают молодых женщин к себе, когда хотят жениться.
– Какой ужас!
Девушки манерно прикрывали рты ладошками и охали.
Все же Дерек отвык от такого, и с непривычки эти разговоры утомили.
Неужели он всерьез собрался бегать за незнакомкой?
Не ответив себе на этот вопрос, герцог направился из многолюдного зала в более спокойную часть дома.
Где-то тут должны быть и другие развлечения. Карты, бильярд…
И, может, леди в красном найдется как раз там.
Пока Дерека не атаковали молодые леди, липнущие с назойливостью мух, он направился к широким дверям, щедро украшенным позолотой.