Вино – лёгкое белое из виноградников южных провинций – прекрасно дополняло трапезу.
– Я распорядился пригласить портниху на завтра, – сообщил Хэмонд, когда с основными блюдами было покончено, и слуги подали десерт – фруктовый пирог с ванильным кремом. – Она одна из лучших в столице, работает на многих придворных дам. Нам понадобятся новые наряды для выхода в свет, особенно для приёма в честь Осеннего Равноденствия.
– Прекрасная идея, – кивнула я. – Наши гардеробы требуют обновления.
– А я бы хотела сегодня прогуляться по городу, – неожиданно заявила Амели.
– Полностью поддерживаю, – подхватила Лорен, отправляя в рот кусочек пирога. – Столица Сольтерры! Я столько о ней слышала. Хочу увидеть хотя бы главную площадь и знаменитые сады.
Я обеспокоенно покачала головой:
– Не уверена, что это хорошая идея. Мы только прибыли, совсем не знаем города…
– Я мог бы сопроводить лейн, – неожиданно предложил Роберт, который до этого почти не участвовал в общем разговоре.
Это предложение застало меня врасплох. Роберт, который ещё недавно с таким скепсисом относился к нам с дочерьми, теперь сам вызывался стать их проводником по столице?
– Это было бы замечательно! – обрадовалась Амели, сияя улыбкой. – Не правда ли, Лорен?
Моя старшая дочь выглядела менее воодушевлённой перспективой провести время в обществе Роберта, но и она кивнула:
– Если лейр Роберт не против потратить своё время на экскурсию для нас…
– Будет только приятно разделить ваше изумление видами нашей прекрасной столицы, – ответил Роберт с учтивой полуулыбкой.
Я всё ещё колебалась, но Хэмонд положил свою руку на мою и мягко сказал:
– Ничего страшного не произойдёт, если они немного прогуляются. Роберт действительно хорошо знает город, а улицы сейчас полны народа – в праздничные дни столица никогда не спит.
– Я тоже пойду с ними, – вдруг произнёс Говард, отрываясь от своей тарелки.
Это предложение несколько успокоило меня. Говарду я доверяла безоговорочно – старый капитан был предан нашей семье и обладал острым глазом, замечая опасность задолго до того, как она становилась очевидной.
– Ну хорошо, – наконец сдалась я. – Но будьте осторожны и вернитесь до наступления темноты. Городские улицы могут быть опасны даже в праздничные дни.