И потерял дар речи!
Маркиз Винздор стоял у закрытой входной двери в кабинет на коленях, низко склонив голову, и в руках протягивал вперёд обнажённый меч.
Если начальник секретной службы пришёл просить милости и прощения, значит и правда, произошло в империи что-то очень важное и, главное, неприятное. Виновником в этом происшествии маркиз считает себя, но сначала в ситуации разобраться надо, а уже потом решения оглашать. Главное быстро понять, из-за чего такой маскарад.
– Я оценил твою шутку Чарли, но к чему такой официоз? Даже, если провинился, мы ведь старые друзья, и должны прощать друг друга.
– Не в этой ситуации, монсеньор. Сир, мне пришлось, меня вынудили рассказать о тайне империи, вернее о тайне императора! Но, клянусь, даже в тот момент, я думал только о моём повелителе, и старался, чтобы даже правда не навредила ему.
– Интересное начало. – хмыкнула императрица.
Окинула взглядом скрюченную фигуру маркиза и перевела взгляд на мужа.
Тот пожал плечами и шепнул: – Сам без понятия! Сейчас узнаем, что же успел натворить маркиз. – и уже громко обратился к нему. – Чарли, не хочешь вставать с колен, твоё право, но хотя бы поведай нам, чего такого страшного случилось в империи, что начальник самой страшной службы в ней, выпрашивает прощения передо мной стоя на коленях?
Маркиз приподнял на старого друга уставшие, испуганные глаза и с голосом человека, повидавшего ад, проговорил.
– Не далее как два дня назад я гостил в графстве Ларье.
– И как там твой кузен? Всё ещё в регентстве? Видел его? Как он поживает?
Чарли сделал усилие, чтобы удержать всхлип.
На лице императора появилась тень.
– Видел, и не только его. А как он поживает? Не скажу, что хорошо, но поддерживают ему здоровье уже третьи сутки. Сегодня третьи пошли.
– Захворал? – уточнил Тави.
– Можно сказать и так, а если быть точнее, то кол в заднице у него, да простит меня моя госпожа за грубые выражения, но точнее не скажешь, как-то мешает ему жить.
– Что? – вскочил на ноги император. – Какие изуверства! Уже пару веков как такие казни даже к преступникам не применяют. – а потом опомнился. – То есть как кол у него, ну, там… И, что значит, декаду так мучиться? Отвечай быстрее, не мямли!
Маркиз глазами показал в сторону императрицы.
Император махнул рукой.
– Рассказывай.
Чарли судорожно вздохнул и начал.