Невест так много, он один

– Я видел, когда был ребёнком. Незабываемое зрелище. Но давайте вернёмся к вам. И ко мне. К нам.

– Давайте, – покладисто отозвалась я. – Я не против учиться магии вместе с Лексом. Раньше мне приходилось делать это… украдкой. Пользуясь любой возможностью.

– Почему? Разве одарённых детей, пусть даже приютских, не отправляют в специализированные школы?

– Всё сложно, – помявшись, промямлила я. – Приграничье – край, где всё вообще сложно. Жизнь, быт, финансы, условия. Вы хоть примерно представляете, сколько там сирот? А я вам скажу: много.

Приюты переполнены. Там вперемешку дети бедняков и немногочисленных дворян, потому что нечисть и нежить не смотрят на социальный статус тех, кого убивают и жрут. У некоторых детей находятся родичи вдалеке от Приграничья, у некоторых нет. И мы растём все вместе, выживаем как можем.

– Его величество об этом знает?

– Понятия не имею. Где я и где его величество? Да меня на порог дворца не пустят, даже приди я туда за помощью, – пожала я плечами. – Нами, сиротами, занимаются, конечно же.

Целители, учителя, воспитатели и наставники. Нас растят и помогают обучиться всему, чтобы мы смогли во взрослой самостоятельной жизни не пропасть. Дают образование, ремесло.

– И у вас есть?"

"– Я многое умею, – уклончиво ответила я. – Дворянам, мне и таким, как я, делали небольшие поблажки, позволяли читать больше, чем простолюдинам. Заставляли учить обязательные для аристократов генеалогию, геральдику, этикет, финансовый учёт и делопроизводство. Чтобы, если не выйдем достойно замуж или не женимся на девице с большим приданым, могли устроиться компаньонами, секретарями, управляющими, гувернёрами или личными помощниками.

Наставники нам говорили, что, при прочих равных обстоятельствах, наниматели предпочтут выбрать на эти должности человека дворянского сословия, нежели простолюдина. Поэтому да, нас хорошо этому всему учили.

– То есть вы действительно в состоянии исполнять роль моего ассистента? Это была не шутка?

– Да, действительно, – с улыбкой кивнула я. – Я вполне могу разбираться с вашими бумагами, исполнять поручения, вести учёт и корреспонденцию, составлять рабочий график и следить за ним.

Разумеется, я не идеальный секретарь, о каком вы могли бы мечтать, потому что у меня нет никакого опыта в этой области. Но я знаю теорию и быстро во всё вникаю. Иначе было не выжить.

– Кто учил вас магии? В башне, которую вы заняли, я почувствовал отголоски заклинаний. Не сразу понял, что это, сначала решил, что эманации призрака.