Еще и голову на всякий случай руками прикрыла. Знаю, что когда у магов бывает срыв, то они могут потерять контроль над силой, и тогда страдает всё окружающее и все окружающие.
— Бегите! — выдохнула я, вытаращившись на таких же перепугавшихся девушек. И они рванули.
— Эрика! Где вас носит?! — стремительно приближался ко мне лорд Риккардо. — Почему я должен искать собственного ассистента по всему дому? Я вам что приказал?
— Всё исполнено, лорд, — пискнула я, выпрямилась и, делая вид, будто ничего жуткого не происходит, поправила платье.
— Почему вы до сих пор не в столовой? И где мой сын? Отчего я должен пить чай без своей правой руки?! Вам что было велено? Всегда быть рядом!
— Так я же... — кашлянула я, потыкав пальцем за спину в сторону убегающего семейства ди Люстре. — Вы же велели...
Несколько оставшихся невест посмотрели на меня с презрительной жалостью. Похоже, подобных выходок от маркиза никто не ожидал. Но если уж досталось и мне, то...
Ну, дамочки! Я вам это припомню!
— Немедленно за мной! — скомандовал ди Кассано, подошел и предложил мне руку.
У меня предательски дрожали пальцы, когда я положила их на подставленный локоть, и тут маркиз накрыл их второй рукой, осторожно пожал и едва заметно погладил.
Фу-у-ух! Я едва слышно выдохнула. Оказывается, это не по-настоящему, а спектакль для гостий. А то я уж струхнула.
За накрытый к чаепитию стол все рассаживались в крайне нервозном и взвинченном состоянии. И если поначалу невесты и их компаньонки желали высказать свое недовольство, то после показательного выдворения из дома трёх леди.
Желающих повторить полет за дверь не нашлось.
Слуга разлил всем чай. Вместо пирожных на столе стояли мена́жницы35 с орехами и сухофруктами. Я задумчиво прожевала крупную изюминку. Оценила и зачерпнула себе на блюдце целую горсточку.
Одна из девушек, Рози́, тихо кашлянув, набралась смелости и обратилась... ко мне. Ага, то есть смелости всё же недостаточно, чтобы заговорить с раздраженным маркизом."
"— Леди Эрика... Вы прекрасно выглядите.
— Благодарю, леди Рози. Да, мне удалось пополнить гардероб. А то я из-за разгула преступности на дорогах оказалась в крайне затруднительном положении, лишившись багажа.
— А вы... — Она бросила короткий взгляд на моего начальника. Помялась, нервно покрутила чайную ложечку. — Вы говорили, что когда вернетесь, то снова будут конкурсы.
— Да, леди. — Я обвела взглядом всех гостий, которые прислушивались к нашему разговору.