— Там очень интересно, особенно когда в первый раз.
— Годиться, — согласилась я.
— И мне можно? — Маника с надеждой смотрела на меня.
— Конечно, скажи уже всем, что увольняешься. Я вечером непременно с мамой поговорю.
— И мне с дядей нужно побеседовать, — шепнула Надия, — смелости бы набраться. Другого шанса долго не представится. Пока Хэйл здесь. Он поможет, если тетка вмешается. А она непременно влезет. Вцепится в ухо дяди и убедит его, что это все мои капризы, и не от большого ума я ему с жалобами прибежала.
Вздохнув, девушки поднялись вслед за мной. Мы прошли вдоль невысоких скамеек и направились в сторону дома...
***
Переодевшись в простое платье, неспешно спустилась к обеду. Все уже собрались и сегодня с нами за стол сели и мои родители. Ну хоть один обед вместе.
Улыбнувшись им, уже по привычке села напротив Хэйла. Он поднял на меня взгляд своих серых как грозовое небо очей и обиженно нахмурился. Я вопросительно приподняла бровь. Что-то не припомню, где уже успела, что натворить.
— Ты пропустила момент оглашения победителей, — подсказал мне Ульви.
— Да я и так поняла, что это Хэил и ты, — оправдываясь пролепетала, глядя на генерала. — Ваши поединки доставили мне большое удовольствие, а смотреть и дальше, как мутузят друг друга дубинками, неинтересно. Все, что было для меня важным — я увидела.
Хэйл услышал мои слова и усмехнулся, складочка на его лбу разгладилась.
«Ну точно ради меня он там старался! — шепнул мне довольно внутренний голосок. — Соперников укладывал одного за другим, чтобы оценила»
— Я хоть и пропустила почти все, но сына на арене увидела, — негромко пожаловалась мама, сидящая от меня через брата и отца.
— Если тебя это сделает счастливой, то я поставлю в нашей гостиной чучело и буду унижать его клинками каждое утро, — отшутился Ульви."
"Мама закатила глаза и чуть сдвинулась в сторону, чтобы не мешать Манике ставить на стол тарелку с жареными овощами.
— Какая прелесть! — тут же воскликнула она, рассмотрев угощение.
— Мама, ты же его не любишь! — Я с выпученными глазами наблюдала, как она принялась нагребать в свою тарелку то, что, вообще-то, принесли мне.
— Я? Да кто тебе такое сказал! — возмутилась она, ополовинив блюдо.
— Мы всегда покупали и готовили их только ради меня! — Хлопнув ресницами, я с повторным удивлением убедилась, что она действительно ест вареные овощи.
Да как?! Она их терпеть никогда не могла.